Ένα time-lapse video που δημιουργήθηκε από τον αστροναύτη της NASA, Jonny Kim, αποτυπώνει την κρίσιμη διαδικασία προσέγγισης και πρόσδεσης του SpaceX Cargo Dragon στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το διαστημόπλοιο της SPACEX έφτασε στον ISS μετά την εκτόξευση με πύραυλο Falcon 9 από το Cape Canaveral της Florida στις 24 Αυγούστου.
Ο Kim κατέγραψε το υλικό μέσα από το παράθυρο άλλου διαστημοπλοίου SpaceX (ενός Crew Dragon που μετέφερε τους αστροναύτες του Crew-11) τον Αύγουστο. Χρησιμοποίησε κάμερα NIKON Z9 με φακό 15mm, τραβώντας με ρυθμίσεις ISO 1000, f/1.8, 1/500s. Στη συνέχεια συνέθεσε τις εικόνες για να δημιουργήσει την ακολουθία time-lapse που δημοσίευσε στο X.
Παρουσιάζοντας τα γεγονότα σε ταχύτερη ταχύτητα από την πραγματικότητα, το time-lapse δείχνει το Cargo Dragon να πλησιάζει προς τη θύρα πρόσδεσης. Με τον ISS να περιφέρεται γύρω από τη Γη με 28.164 χλμ/ώρα, το διαστημόπλοιο έπρεπε να φτάσει ακριβώς την ίδια ταχύτητα για τέλεια συνάντηση περίπου 402 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.
Το SpaceX CRS-33 Dragon προσδέθηκε στη θύρα Node 2 forward του διαστημικού σταθμού μία ημέρα μετά την εκτόξευση. Παρότι η πρόσδεση πραγματοποιήθηκε αυτόνομα, αστροναύτες της NASA στον ISS παρακολουθούσαν την άφιξη και ήταν έτοιμοι να παρέμβουν χειροκίνητα εάν χρειαζόταν.
Προσδέσεις στον διαστημικό σταθμό συνήθως εξελίσσονται χωρίς προβλήματα, αλλά υπήρξαν περιστασιακές δυσκολίες. Το 2019, ένα μη επανδρωμένο ρωσικό Soyuz MS-14 απέτυχε να προσδεθεί αυτόματα λόγω προβλημάτων με το σύστημα radar. Λίγες ημέρες αργότερα, δεύτερη προσπάθεια ολοκληρώθηκε με επιτυχία.
Πρόσφατα, τον Ιούνιο 2024, το διαστημόπλοιο Starliner της BOEING με δύο αστροναύτες αντιμετώπισε πολλαπλές βλάβες προωστήρων κατά την προσέγγιση, προκαλώντας αποτυχημένη απόπειρα πρόσδεσης πριν συνδεθεί επιτυχώς λίγο αργότερα.
Το Cargo Dragon μετέφερε 2,27 τόνους προμηθειών, συμπεριλαμβανομένων τροφίμων και εξοπλισμού έρευνας. Το διαστημόπλοιο θα παραμείνει προσδεδεμένο για περίπου τέσσερις μήνες πριν επιστρέψει με επιστημονική έρευνα και εξοπλισμό.
