Για πρώτη φορά παγκοσμίως, ένας Αυστραλός ασθενής έλαβε εξιτήριο από το νοσοκομείο με πλήρως τεχνητή καρδιά, σύμφωνα με ανακοίνωση των γιατρών του νοσοκομείου St Vincent's του Σίδνεϊ. Ο άνδρας έζησε περισσότερες από 100 ημέρες με το επαναστατικό εμφύτευμα BiVACOR Total Artificial Heart, το οποίο αντικατέστησε πλήρως τη λειτουργία της φυσικής του καρδιάς, πριν υποβληθεί σε κανονική μεταμόσχευση καρδιάς τον Μάρτιο.
Η πρωτοποριακή επέμβαση πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Νοέμβριο σε έναν ασθενή στα 40 του χρόνια από τη Νέα Νότια Ουαλία που έπασχε από σοβαρή καρδιακή ανεπάρκεια. Αν και δεν ήταν ο πρώτος άνθρωπος που έλαβε αυτή την τεχνολογία, είναι ο πρώτος που κατάφερε να ζήσει αρκετό καιρό ώστε να λάβει εξιτήριο από το νοσοκομείο.
Το BiVACOR είναι εφεύρεση του Αυστραλού βιοϊατρικού μηχανικού Daniel Timms και σχεδιάστηκε για να αναλάβει πλήρως τις κρίσιμες λειτουργίες της καρδιάς. Απευθύνεται σε ασθενείς με τελικού σταδίου καρδιακή ανεπάρκεια και είναι εξοπλισμένο με εξωτερική επαναφορτιζόμενη μπαταρία που συνδέεται με την καρδιά μέσω καλωδίου. Η μπαταρία διαρκεί μόνο τέσσερις ώρες κάθε φορά, αν και οι προγραμματιστές ελπίζουν ότι μελλοντικές εκδόσεις θα αναβαθμιστούν σε πιο βολικό ασύρματο φορτιστή.
Η συγκεκριμένη περίπτωση αποτελεί τον έκτο ασθενή που έλαβε το εμφύτευμα στο πλαίσιο πρώιμων κλινικών δοκιμών. Οι προηγούμενοι πέντε ασθενείς, όλοι στις ΗΠΑ, είχαν το εμφύτευμα μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα πριν λάβουν μοσχεύματα καρδιάς, χωρίς ποτέ να πάρουν εξιτήριο. Έτσι, τόσο το εξιτήριο του άνδρα όσο και οι περισσότερες από 100 ημέρες επιβίωσης με το εμφύτευμα αποτελούν επιτεύγματα που σπάνε κάθε προηγούμενο ρεκόρ.
Σύμφωνα με τον Paul Jansz, καρδιοχειρουργό και χειρουργό μεταμοσχεύσεων στο St Vincent's, η ομάδα εργαζόταν για χρόνια προς αυτή την κατεύθυνση και είναι εξαιρετικά περήφανοι που ήταν η πρώτη ομάδα στην Αυστραλία που πραγματοποίησε αυτή τη διαδικασία.
Ενώ το BiVACOR δοκιμάζεται επί του παρόντος ως θεραπεία-γέφυρα για ασθενείς μέχρι να λάβουν μόσχευμα καρδιάς, ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι να γίνει μια διαρκής αντικατάσταση της καρδιάς και κατάλληλη εναλλακτική λύση στη μεταμόσχευση καρδιάς. Περισσότεροι ασθενείς αναμένεται να λάβουν τα δικά τους εμφυτεύματα φέτος μέσω προγράμματος υπό την ηγεσία ερευνητών του Πανεπιστημίου Monash στην Αυστραλία.
