Για δεκαετίες, το gaming ήταν συνυφασμένο με τα φυσικά μέσα. Η δισκέτα έδωσε τη θέση της στο cartridge, αυτό στο CD και το DVD για να καταλήξουμε στο Blu-ray και τις κάρτες SD. Με την είσοδο της νέας χιλιετίας όμως, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν. Η μετάβαση στην ψηφιακή εποχή δεν θα μπορούσε να αφήσει ανεπηρέαστο το gaming και υπηρεσίες όπως το Steam στα PC και τα διάφορα καταστήματα (PS Store, Xbox Store, NINTENDO eShop) ξεκίνησαν να κερδίζουν έδαφος προσφέροντας στους παίκτες μία πρωτόγνωρη αμεσότητα καθώς εκείνοι μπορούσαν να αγοράσουν και να κατεβάσουν επί τόπου το παιχνίδι της αρεσκείας τους.
Κι όμως, δεν είχαμε φτάσει ακόμα στο endgame. Fast forward στο σήμερα και ένα νέο trend έχει αρχίσει να επικρατεί: το cloud gaming. Ο παίκτης δεν χρειάζεται καν να κατεβάσει το παιχνίδι στην κονσόλα ή το PC του – το streamάρει απ’ ευθείας από τους servers της υπηρεσίας που έχει επιλέξει. Για να τα καταφέρει, βέβαια, χρειάζεται γρήγορη και αξιόπιστη σύνδεση στο διαδίκτυο και εδώ είναι που η οπτική ίνα δείχνει την αξία της. Η διείσδυση του FTTH έχει ανοίξει διάπλατα νέους δρόμους έτσι ώστε casual και core gamers να είναι σε θέση να απολαμβάνουν τους τίτλους της αρεσκείας τους πιο εύκολα από ποτέ.
Πώς όμως;
Τι είναι το cloud gaming
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Το cloud gaming φέρνει την επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο παίζεις ένα παιχνίδι. Αντί να χρειάζεσαι ισχυρό hardware όπως ένα gaming PC ή μία κονσόλα, η επεξεργασία των δεδομένων γίνεται σε data centers με το εκάστοτε παιχνίδι να streamάρεται απλά στην οθόνη ή την τηλεόρασή σου. Το μόνο που απαιτείται από τη συσκευή σου, είναι να απεικονίζει τη δράση και να στέλνει πίσω στον server τις εντολές σου. Όπως αντιλαμβάνεσαι λοιπόν, το μεγάλο πλεονέκτημα του cloud gaming είναι πως μπορείς να απολαύσεις απαιτητικούς τίτλους όπως το Cyberpunk 2077, το Black Ops 7 και το Ghost of Yotei από ένα απλό desktop ή laptop, την τηλεόραση ή την κονσόλα σου – ακόμα κι αν αυτή δεν είναι ό,τι πιο ισχυρό υπάρχει στην αγορά.
Το cloud gaming όμως είναι πολύ πιο απαιτητικό ως προς τη σύνδεση απ’ ό,τι το streaming βίντεο ή το browsing. Κάθε εντολή, κάθε πάτημα πλήκτρου πρέπει να ταξιδέψει από τον χώρο σου στον server, να επεξεργαστεί και κατόπιν να επιστρέψει πίσω σε ‘σένα ως frame – σπρώχνοντας π.χ. τον μοχλό προς τα εμπρός, να δεις τον χαρακτήρα σου να κινείται προς αυτή την κατεύθυνση. Και το σημαντικότερο; Για να είναι ομαλή η εμπειρία σου, όλο αυτό το ταξίδι θα πρέπει να ολοκληρωθεί μέσα σε χιλιοστά του δευτερολέπτου. Κάτι τέτοιο, μόνο μία ταχύτατη σύνδεση FTTH (όπως αυτή που σου προσφέρει το πρόγραμμα COSMOTE FIBER 3Gbps) μπορεί να εγγυηθεί, αφού ακόμα και η παραμικρή καθυστέρηση, διακύμανση στο bandwidth ή packet loss μπορεί να χαλάσει την εμπειρία σου.
Έλα να εξηγήσουμε όμως τι σημαίνουν αυτά.
Πώς το FTTH «θωρακίζει» την εμπειρία σου στο cloud gaming
Όπως εξηγήσαμε, το fiber to the home αλλάζει τα δεδομένα στο gaming και δη το cloud gaming στην Ελλάδα. Αντίθετα με τις συνδέσεις χαλκού, η οπτική ίνα προσφέρει εξαιρετικά χαμηλό latency, υψηλό bandwidth και κυρίως αξιοπιστία. Αναλυτικότερα:
Input lag
Χάρη στο FTTH, οι εντολές σου (κινήσεις των μοχλών, πατήματα πλήκτρων κλπ) μεταφέρονται στη στιγμή στον server. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του input lag, κάνοντας το αποτέλεσμα να δείχνει όπως ακριβώς αν έπαιζες το παιχνίδι τοπικά από την κονσόλα σου. Ακόμα και racing, fighting ή shooter games, θα παίζουν χωρίς την παραμικρή καθυστέρηση.
Γραφικά
Το cloud gaming βασίζεται σε streams υψηλού bitrate προκειμένου να προσφέρουν υψηλής ποιότητας γραφικά. Το FTTH επιτρέπει την αναπαραγωγή κάθε τίτλου ακόμα και στις πλέον υψηλές αναλύσεις (1440p ή 4K) με ελάχιστη συμπίεση. Έτσι τα γραφικά παραμένουν λεπτομερή και η κίνηση ομαλή ακόμα κι όταν η κάμερα κινείται με ταχύτητα.
Σταθερότητα
Κι όμως. Η αξιοπιστία είναι πιθανότατα το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του FTTH όσον αφορά στο cloud gaming. Οι συνδέσεις οπτικής ίνας δεν έχουν θέματα συμφόρησης, παρεμβολών ή μείωσης ποιότητας σήματος λόγω απόστασης. Η σταθερότητά τους κάνει φαινόμενα τύπου stuttering και freezing παρελθόν, εξασφαλίζοντας παράλληλα σταθερή ανάλυση.
Το cloud gaming στην πράξη
Έχοντας εξηγήσει πώς ακριβώς λειτουργεί το cloud gaming και τη σημασία που έχει για την εμπειρία που προσφέρει το FTTH, είναι ώρα να περάσουμε στην πράξη. Ας υποθέσουμε ότι έχεις επιλέξει το πρόγραμμα COSMOTE FIBER που σε καλύπτει και η σύνδεση οπτικής ίνας βρίσκεται στη διάθεσή σου. Τι κάνεις; Ευτυχώς για ‘σένα οι επιλογές σου είναι πολλές και εξαρτώνται από την κονσόλα/πλατφόρμα που θες να παίξεις.
PS Plus Premium
Για τους κατόχους PS5 και PS5 Pro υπάρχει το PS Plus Premium από τη SONY, το οποίο προσφέρει πλήθος cloud-streamed τίτλων. Το καλύτερο είναι πως αν διαθέτεις και PlayStation Portal, τότε θα είσαι σε θέση να παίζεις τα παιχνίδια που προτιμάς χωρίς καν να πρέπει να ενεργοποιήσεις το PS5 σου στο σπίτι! Η λειτουργία υποστηρίζεται από περίπου 3000 τίτλους, δίνοντάς σου έτσι πρόσβαση σε έναν συγκλονιστικό αριθμό επιλογών.
Xbox Cloud Gaming
Στο «στρατόπεδο» του Xbox, τα νέα είναι ευχάριστα για τους συνδρομητές Game Pass Ultimate, αφού έχουν τη δυνατότητα να διαλέξουν μέσα από έναν μεγάλο αριθμό παιχνιδιών σε PC, smart TV, κονσόλες και smartphones. Θες Avowed; Μέσα. Θες Forza; Μέσα. Θες Call of Duty; Μέσα κι αυτό. Η βιβλιοθήκη της υπηρεσίας ανανεώνεται σε μηνιαία βάση, οπότε είναι δεδομένο πως θα βρεις κάτι στα γούστα σου.
GeForce NOW
Το cloud gaming έχει κάνει την εμφάνισή του και στα PC μέσα από διάφορες υπηρεσίες. Γνωστότερη όλων είναι το GeForce NOW της NVIDIA. Με μία βιβλιοθήκη που απαρτίζεται από περισσότερους από 2000 τίτλους για streaming (υπάρχουν άλλοι τόσοι διαθέσιμοι κατόπιν εγκατάστασης), επιδόσεις αντάξιες ενός high-end gaming PC και τεράστια ευελιξία αφού καλύπτονται Mac, PC, handhelds, smartphones, iPad και smart TV, το cloud gaming ποτέ δεν ήταν καλύτερο!
To FTTH φέρνει επανάσταση στο cloud gaming στην Ελλάδα
Συνοψίζοντας, το cloud gaming εξαρτάται άμεσα από την ποιότητα των διαδικτυακών υποδομών και το FTTH είναι εδώ για να το βάλει σε κάθε σπίτι. Προγράμματα όπως το COSMOTE FIBER δεν είναι απλώς μία αναβάθμιση αλλά το θεμέλιο που καθιστά τις σύγχρονες υπηρεσίες cloud gaming ανταγωνιστικές και πραγματικά απολαυστικές. Με την κάλυψη οπτικών ινών να επεκτείνεται, το cloud gaming γίνεται από πείραμα, mainstream τρόπος παιχνιδιού, επαναπροσδιορίζοντας τι σημαίνει gaming hardware και κάνοντας level up στην όλη εμπειρία.
