Η OPERA που βρίσκεται πίσω από τον ομώνυμο browser, ανακοίνωσε ότι κυκλοφορεί μια ενημερωμένη έκδοση της εφαρμογής της για iOS που περιλαμβάνει πλέον το δωρεάν VPN της. Προηγουμένως ήταν διαθέσιμη σε Mac, Windows, Linux και Android ενώ η έκδοση για iOS καθιστά πλέον την OPERA τον πρώτο browser που προσφέρει δωρεάν υπηρεσία VPN σε όλες τις μεγάλες υπολογιστικές πλατφόρμες, όπως αναφέρει η εταιρεία στην ανακοίνωσή της.
Η είδηση είναι ιδιαίτερα επίκαιρη, δεδομένου ότι, στα τέλη του περασμένου έτους, ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής της OPERA, η Google, επέκτεινε το δικό της εργαλείο VPN στους χρήστες desktop σε Mac και PC, αφού προηγουμένως είχε υποστηρίξει τις mobile πλατφόρμες των iOS και Android. Στην περίπτωση της Google, το VPN της είναι διαθέσιμο μόνο σε συνδρομητές επί πληρωμή στα πακέτα Google One Premium και σε συγκεκριμένες χώρες. Η APPLE προσφέρει επίσης ένα εργαλείο για την κρυπτογράφηση μιας σύνδεσης στο διαδίκτυο με τη λειτουργία iCloud Private Relay, αν και δεν είναι πραγματικά ένα VPN. Αλλά όπως και στην περίπτωση της Google, είναι επίσης διαθέσιμο μόνο ως μέρος μιας συνδρομής επί πληρωμή (iCloud+).
Το VPN της OPERA δεν απαιτεί συνδρομή σε οποιαδήποτε έκδοση. Η εταιρεία αναφέρει ότι οι χρήστες δεν χρειάζεται να δημιουργήσουν λογαριασμό για να συνδεθούν ή να χρησιμοποιήσουν τη λειτουργία. Η OPERA σημειώνει επίσης ότι δεν συλλέγει καμία προσωπική πληροφορία ή δεδομένα που αφορούν τις συνήθειες περι ήγησης του χρήστη ή την IP διεύθυνση του. Επιπλέον η υπηρεσία δεν απαιτεί πρόσθετες επεκτάσεις για τη χρήση της, με τους χρήστες να μπορούν να την ενεργοποιήσουν από το κύριο μενού της εφαρμογής για να αρχίσουν να κρυπτογραφούν την κίνηση τους.
Η εταιρεία όπως ξεκαθαρίζει είναι σε θέση να προσφέρει δωρεάν εργαλεία στους τελικούς χρήστες, επειδή παράγει έσοδα μέσω άλλων καναλιών, συμπεριλαμβανομένων των εσόδων από την αναζήτηση και τις διαφημίσεις, καθώς και των τελών αδειοδότησης τεχνολογίας. Για το 2023, η OPERA προβλέπει έσοδα ύψους 370-390 εκατομμυρίων δολαρίων.
Παρόλα αυτά, ορισμένοι χρήστες μπορεί να μην αισθάνονται άνετα με την υπηρεσία VPN της OPERA, δεδομένου ότι η νορβηγική εταιρεία πωλήθηκε σε μια κινεζική κοινοπραξία το 2016. Η φύση των αμερικανο-κινεζικών σχέσεων έχει κάνει τώρα την κυβέρνηση να ζυγίζει την απαγόρευση του TikTok και άλλων εφαρμογών που ανήκουν στην Κίνα, γεγονός που θα μπορούσε ενδεχομένως να περιπλέξει τα μελλοντικά σχέδια της OPERA. Ορισμένοι ερευνητές ασφαλείας έχουν επίσης επικρίνει την προεπιλεγμένη ρύθμιση απορρήτου της OPERA όσον αφορά τη διαφήμιση και την εξατομίκευση και έχουν εγείρει άλλες ανησυχίες για την ασφάλεια.
Για τους χρήστες του iOS, η εφαρμογή του προγράμματος περιήγησης OPERA για κινητά στοχεύει να διαφοροποιηθεί πέρα από τη νέα λειτουργία VPN και μόνο. Η εφαρμογή περιλαμβάνει και άλλα μοναδικά εργαλεία, όπως το "My Flow" για κοινή χρήση αρχείων μεταξύ συσκευών, μια εγγενή λειτουργία Crypto Wallet, έναν ενσωματωμένο ad blocker και μεταξύ άλλων μια λειτουργία προστασίας από κρυπτοεπιθέσεις με επίκεντρο την ασφάλεια.
