META: Συμβιβασμός έως 16,68 δισ. δολάρια για τις επιπτώσεις των social media στους νέους

Η META κατέληξε σε συμβιβασμό ύψους έως 16,68 δισ. δολαρίων με 29 αμερικανικές πολιτείες, κλείνοντας μία από τις σημαντικότερες δικαστικές υποθέσεις σχετικά με τις επιπτώσεις των κοινωνικών δικτύων στους νέους. Οι πολιτείες κατηγορούσαν την εταιρεία ότι σχεδίασε το Facebook και το Instagram με εθιστικά χαρακτηριστικά, παραπλάνησε τους καταναλωτές για την ασφάλειά τους και συνέλεξε παράνομα προσωπικά δεδομένα ανηλίκων. Παρά τη συμφωνία, η META δεν παραδέχεται καμία ευθύνη.

Στο πλαίσιο του συμβιβασμού, η εταιρεία δεσμεύεται να εφαρμόσει ημερήσια όρια χρήσης, να περιορίσει τη νυχτερινή πρόσβαση ανηλίκων και να ενισχύσει τους μηχανισμούς που τους εμποδίζουν να βλέπουν περιεχόμενο για το οποίο απαιτείται επιβεβαίωση ηλικίας. Η συμφωνία τερματίζει την ομοσπονδιακή δίκη στην Καλιφόρνια και επιλύει παράλληλα αγωγές σχετικές με το σκάνδαλο CAMBRIDGE ANALYTICA. Η Καλιφόρνια, το Ιλινόις, το Νέο Μεξικό και η Ουάσινγκτον DC θα λάβουν συνολικά 459,3 εκατ. δολάρια.

Οι αγωγές υποστήριζαν ακόμη ότι η META συνέλεγε δεδομένα χρηστών που γνώριζε πως ήταν ανήλικοι, χωρίς ενημέρωση ή συγκατάθεση των γονέων τους, και τα χρησιμοποιούσε για την εκπαίδευση μοντέλων μηχανικής μάθησης και παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία απαντούσε ότι ο «εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» δεν αποτελεί επίσημα αναγνωρισμένη ψυχιατρική διάγνωση. Πριν από τη δίκη, η META υποστήριζε ότι κινδύνευε με πρόστιμα έως 1,4 τρισ. δολαρίων, ενώ οι πολιτείες υπολόγιζαν τις απαιτήσεις τους κοντά στα 200 δισ. δολάρια.

Η υπόθεση αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου κύματος αγωγών κατά μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών για την επιδείνωση της ψυχικής υγείας παιδιών και εφήβων. Αντίστοιχες κατηγορίες αντιμετωπίζουν το Snapchat, το YouTube και το TikTok. Η META είχε ήδη καταδικαστεί στο Νέο Μεξικό σε πληρωμές συνολικού ύψους 942 εκατ. δολαρίων, μαζί με την επιβολή πρόσθετων μέτρων προστασίας. Σε ξεχωριστή υπόθεση στο Λος Άντζελες, ένορκοι έκριναν επίσης τη META και την GOOGLE υπεύθυνες για την κατάθλιψη και το άγχος νεαρής χρήστριας, επιδικάζοντας αποζημίωση 6 εκατ. δολαρίων. Οι δύο εταιρείες σκοπεύουν να ασκήσουν έφεση.