Πρόστιμο 890 εκατ. ευρώ στη GOOGLE από την ΕΕ για Search και Play Store

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την επιβολή προστίμου ύψους 890 εκατ. ευρώ (περίπου 1 δισ. δολάρια) στη GOOGLE, κρίνοντας ότι η εταιρεία παραβίασε τις υποχρεώσεις που απορρέουν από τον Κανονισμό Ψηφιακών Αγορών (Digital Markets Act - DMA). Πρόκειται για μία ακόμη σημαντική παρέμβαση των ευρωπαϊκών αρχών απέναντι στις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, εντείνοντας παράλληλα τις εμπορικές εντάσεις μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και Ηνωμένων Πολιτειών.

Το πρόστιμο χωρίζεται σε δύο επιμέρους αποφάσεις. Η πρώτη αφορά τη λειτουργία της μηχανής αναζήτησης της GOOGLE, για την οποία επιβλήθηκε πρόστιμο 460 εκατ. ευρώ, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκρινε ότι η εταιρεία εξακολουθεί να ευνοεί τις δικές της υπηρεσίες έναντι ανταγωνιστικών λύσεων στα αποτελέσματα αναζήτησης. Η δεύτερη αφορά το Play Store, με πρόστιμο 430 εκατ. ευρώ, καθώς διαπιστώθηκε ότι η GOOGLE δεν επιτρέπει επαρκώς στους προγραμματιστές εφαρμογών να κατευθύνουν τους χρήστες προς εναλλακτικές προσφορές ή τρόπους πληρωμής εκτός του οικοσυστήματός της.

Η αρμόδια επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ, Τερέζα Ριμπέρα, δήλωσε ότι η GOOGLE «δεν συμμορφώθηκε αποτελεσματικά με τις απαιτήσεις του DMA», υπογραμμίζοντας ότι τα καλύτερα προϊόντα πρέπει να επικρατούν λόγω της ποιότητάς τους και όχι επειδή ανήκουν στην εταιρεία που ελέγχει τη μηχανή αναζήτησης.

Η GOOGLE από την πλευρά της διαφώνησε έντονα με την απόφαση. Ο πρόεδρος Global Affairs της εταιρείας, Kent Walker, υποστήριξε ότι οι νέες απαιτήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής υποβαθμίζουν την εμπειρία χρήσης και αναγκάζουν την εταιρεία να αφαιρέσει λειτουργίες που χρησιμοποιούν καθημερινά εκατομμύρια Ευρωπαίοι, όπως πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο για ξενοδοχεία, πτήσεις και εστιατόρια, αλλά και ορισμένες λειτουργίες ασφαλείας του Play Store.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έδωσε στη GOOGLE προθεσμία 60 ημερών για να συμμορφωθεί πλήρως με τις αποφάσεις, διαφορετικά ενδέχεται να επιβληθούν επιπλέον περιοδικά χρηματικά πρόστιμα.

Η υπόθεση αποκτά και πολιτική διάσταση, καθώς η αμερικανική κυβέρνηση επέκρινε αμέσως την απόφαση. Ο εκπρόσωπος Εμπορίου των ΗΠΑ, Jamieson Greer, υποστήριξε ότι οι ευρωπαϊκές κυρώσεις δημιουργούν αβεβαιότητα για τις αμερικανικές επιχειρήσεις και ενδέχεται να επηρεάσουν τις διατλαντικές εμπορικές σχέσεις.

Η σημερινή απόφαση αποτελεί ακόμη ένα κεφάλαιο στη μακρόχρονη αντιπαράθεση μεταξύ Βρυξελλών και GOOGLE. Συνολικά, τα πρόστιμα που έχει δεχθεί η εταιρεία από την Ευρωπαϊκή Ένωση ξεπερνούν πλέον τα 10 δισ. ευρώ, με υποθέσεις που αφορούν το GOOGLE Shopping, το Android, την online διαφήμιση και πλέον τη συμμόρφωση με τον DMA. Παρά το γεγονός ότι το νέο πρόστιμο είναι μικρότερο σε σχέση με προηγούμενες κυρώσεις, επιβεβαιώνει ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σκοπεύει να εφαρμόσει αυστηρά το νέο κανονιστικό πλαίσιο για τις ψηφιακές αγορές.