TESLA Roadster: Το ηλεκτρικό supercar που πετάει και κάνει τα 0-97 χλμ./ώρα σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο

Εννέα χρόνια μετά την πρώτη του παρουσίαση, το νέο TESLA Roadster επέστρεψε στο προσκήνιο με μια επίδειξη που δύσκολα θυμίζει όσα έχουμε συνηθίσει από την αυτοκινητοβιομηχανία. Σε εκδήλωση στο Waco του Τέξας, το ηλεκτρικό supercar ανέβηκε σε κάθετη επιφάνεια, πραγματοποίησε μια σύντομη πτήση πάνω από άλλα αυτοκίνητα της εταιρείας και επιτάχυνε από στάση στα 97 χλμ./ώρα σε μόλις 0,81 δευτερόλεπτα. Όλα αυτά μπροστά στο κοινό, με τον Elon Musk να παρουσιάζει ένα όχημα που βρίσκεται κάπου ανάμεσα σε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο υψηλών επιδόσεων και ένα πειραματικό όχημα με τεχνολογία από τη διαστημική βιομηχανία.

Το εντυπωσιακότερο στοιχείο της παρουσίασης ήταν αναμφίβολα η δυνατότητα του Roadster να σηκώνεται από το έδαφος. Η TESLA έχει αναπτύξει σε συνεργασία με τη SPACEX ένα σύστημα που χρησιμοποιεί πεπιεσμένο αέρα και προωθητήρες για να προσφέρει επιπλέον ώθηση στο αυτοκίνητο. Συνολικά, δύο δεξαμενές χωρητικότητας 600 λίτρων αποθηκεύουν περίπου 250 κιλά αέρα σε εξαιρετικά υψηλή πίεση, ο οποίος διοχετεύεται μέσω δέκα ακροφυσίων. Το αποτέλεσμα είναι ένα αυτοκίνητο που μπορεί όχι μόνο να επιταχύνει με πρωτοφανή τρόπο, αλλά και να πραγματοποιεί σύντομους ελιγμούς στον αέρα.

Στην επίδειξη, το Roadster ανέβηκε αρχικά σε μια σχεδόν κάθετη ράμπα, χάρη σε ένα σύστημα ανεμιστήρων στο κάτω μέρος του αμαξώματος που δημιουργεί υποπίεση και το κρατά προσκολλημένο στην επιφάνεια. Στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας τους προωθητήρες του, σηκώθηκε πάνω από άλλα μοντέλα της TESLA και πραγματοποίησε έναν ελιγμό που οι μηχανικοί της εταιρείας ονόμασαν «kick flip». Πρόκειται για δυνατότητες που παραπέμπουν περισσότερο σε όχημα επιστημονικής φαντασίας παρά σε ένα συμβατικό supercar.

Η TESLA παρουσίασε επίσης τρεις διαφορετικές εκδόσεις του Roadster, με σημαντικές διαφορές στις επιδόσεις και στις δυνατότητές τους. Η βασική Performance, την οποία η εταιρεία χαρακτηρίζει Road Ready, είναι διθέσια και διαθέτει προηγμένο σύστημα ενεργής αεροδυναμικής. Η επιτάχυνση από 0 στα 97 χλμ./ώρα ολοκληρώνεται σε λιγότερο από 1,6 δευτερόλεπτα, ενώ η εκτιμώμενη αυτονομία ξεπερνά τα 480 χιλιόμετρα.

Η έκδοση Thrust, με την ονομασία Race Ready, προσθέτει προωθητήρες ψυχρού αερίου στο πίσω μέρος, μειώνοντας τον χρόνο επιτάχυνσης κάτω από τα 0,9 δευτερόλεπτα. Θα κατασκευαστεί σε περιορισμένο αριθμό, καθώς απευθύνεται περισσότερο σε όσους αναζητούν ακραίες επιδόσεις στην πίστα.

Ακόμη πιο ιδιαίτερη είναι η κορυφαία Rocket, ή Air Ready, η οποία διαθέτει προωθητήρες περιμετρικά του αμαξώματος. Είναι μονοθέσια και μπορεί να πραγματοποιεί σύντομες πτήσεις και ελιγμούς στον αέρα, όπως εκείνους που παρουσιάστηκαν στην εκδήλωση. Σύμφωνα με την TESLA, επιταχύνει από 0 στα 97 χλμ./ώρα σε λιγότερο από 0,59 δευτερόλεπτα και ξεπερνά σε τελική ταχύτητα τα 370 χλμ./ώρα. Η συγκεκριμένη έκδοση θα διατίθεται αποκλειστικά με πρόσκληση και δεν θα έχει έγκριση για κυκλοφορία σε δημόσιους δρόμους.

Αυτό είναι άλλωστε ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα που συνοδεύουν το νέο Roadster. Παρότι ο Elon Musk υποστήριξε ότι πρόκειται για ένα αυτοκίνητο που θα μπορεί να χρησιμοποιείται κανονικά, η TESLA παραδέχτηκε ότι οι πιο ακραίες εκδόσεις του δεν μπορούν να λάβουν τις απαραίτητες εγκρίσεις για δημόσια κυκλοφορία. Οι δυνατότητες πτήσης και οι επιδόσεις των προωθητήρων δημιουργούν απαιτήσεις ασφαλείας που ξεπερνούν κατά πολύ εκείνες ενός συνηθισμένου αυτοκινήτου.

Η σχεδίαση του Roadster ακολουθεί επίσης μια διαφορετική προσέγγιση. Το τιμόνι τύπου yoke, το γκάζι και τα φρένα λειτουργούν μέσω ηλεκτρονικών συστημάτων ελέγχου, χωρίς τις παραδοσιακές μηχανικές συνδέσεις. Τα καθίσματα είναι ενσωματωμένα στο πλαίσιο, ενώ η ενεργή αεροδυναμική περιλαμβάνει ανασυρόμενη πίσω αεροτομή και ένα σύστημα ανεμιστήρων που μπορεί να δημιουργεί τεράστια κάθετη πίεση, βελτιώνοντας την πρόσφυση στις στροφές.

Παρά την εντυπωσιακή επίδειξη, παραμένουν αρκετά ερωτήματα για το πότε θα δούμε το Roadster στην παραγωγή. Η TESLA δεν ανακοίνωσε τιμές για τις νέες εκδόσεις, ενώ ο Musk τοποθέτησε την έναρξη παραγωγής στο 2028. Πρόκειται για μια ακόμη μετάθεση του χρονοδιαγράμματος, καθώς το αυτοκίνητο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2017, με αρχικό στόχο κυκλοφορίας το 2020.

Τότε η TESLA υποσχόταν επιτάχυνση 0-97 χλμ./ώρα σε 1,9 δευτερόλεπτα, τελική ταχύτητα άνω των 400 χλμ./ώρα και αυτονομία που θα πλησίαζε τα 1.000 χιλιόμετρα. Η τιμή εκκίνησης είχε ανακοινωθεί στα 200.000 δολάρια, ενώ οι ενδιαφερόμενοι μπορούσαν να εξασφαλίσουν θέση στην παραγωγή καταβάλλοντας προκαταβολή 50.000 δολαρίων. Ακολούθησαν διαδοχικές καθυστερήσεις, με την εταιρεία να επικεντρώνεται σε άλλα μοντέλα, όπως το Model Y και το Cybertruck.

Στο μεταξύ, η αγορά των ηλεκτρικών αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων έχει εξελιχθεί σημαντικά. Κατασκευαστές όπως η RIMAC, η PORSCHE και η BYD έχουν παρουσιάσει μοντέλα με εξαιρετικά υψηλές επιδόσεις, περιορίζοντας την απόσταση που χώριζε τις αρχικές υποσχέσεις της TESLA από τον ανταγωνισμό. Το νέο Roadster επιχειρεί πλέον να διαφοροποιηθεί όχι μόνο με την επιτάχυνσή του, αλλά κυρίως με τις πρωτόγνωρες δυνατότητες που προσφέρει το σύστημα προωθητήρων.

Το αν αυτές οι δυνατότητες θα περάσουν τελικά σε αυτοκίνητα παραγωγής μένει να αποδειχθεί. Προς το παρόν, η TESLA έχει παρουσιάσει ένα εντυπωσιακό τεχνολογικό πρωτότυπο, χωρίς οριστική τιμή και με την παραγωγή να απέχει ακόμη δύο χρόνια. Και έπειτα από σχεδόν μία δεκαετία αναμονής, το μεγαλύτερο στοίχημα για την εταιρεία δεν είναι πλέον να αποδείξει ότι το Roadster μπορεί να πετάξει, αλλά ότι μπορεί επιτέλους να φτάσει στα χέρια των αγοραστών.