Περίπου 100.000 αιωνόβια βιβλία απομακρύνονται από τα ράφια του μεσαιωνικού Αρχιαββαείου Pannonhalma στην Ουγγαρία σε μια προσπάθεια διάσωσής τους από προσβολή σκαθαριών που απειλεί να καταστρέψει αιώνες ιστορίας. Το χιλιετές μοναστήρι, ένα από τα παλαιότερα κέντρα μάθησης της χώρας και μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, αντιμετωπίζει μια πρωτοφανή πρόκληση για τη διατήρηση της πολιτιστικής του κληρονομιάς.
Η προσβολή εντοπίστηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια ενός τακτικού καθαρισμού της βιβλιοθήκης. Οι υπάλληλοι παρατήρησαν ασυνήθιστα στρώματα σκόνης στα ράφια και στη συνέχεια είδαν ότι είχαν δημιουργηθεί οπές σε μερικές από τις ράχες των βιβλίων. Κατά το άνοιγμα των τόμων, εντοπίστηκαν οπές στο χαρτί όπου τα σκαθάρια είχαν διατρυπήσει τις σελίδες.
"Πρόκειται για μια προχωρημένη προσβολή εντόμων που έχει εντοπιστεί σε διάφορα τμήματα της βιβλιοθήκης, επομένως ολόκληρη η συλλογή ταξινομείται ως μολυσμένη και πρέπει να αντιμετωπιστεί ταυτόχρονα", δήλωσε η Zsófia Edit Hajdu, επικεφαλής συντηρήτρια του έργου. "Δεν έχουμε αντιμετωπίσει ποτέ τέτοιο βαθμό μόλυνσης στο παρελθόν."
Το υπεύθυνο έντομο, γνωστό ως σκαθάρι φαρμακείου ή σκαθάρι του ψωμιού, συνήθως εντοπίζεται σε αποξηραμένα τρόφιμα όπως σιτηρά, αλεύρι και μπαχαρικά. Ωστόσο, προσελκύεται επίσης από τις κόλλες με βάση τη ζελατίνη και το άμυλο που χρησιμοποιούνται στα βιβλία. Τα έντομα έχουν βρεθεί σε ένα τμήμα της βιβλιοθήκης που φιλοξενεί περίπου το ένα τέταρτο των 400.000 τόμων του αββαείου.
Το Αββαείο Pannonhalma ιδρύθηκε το 996, τέσσερα χρόνια πριν από την ίδρυση του Βασιλείου της Ουγγαρίας. Βρισκόμενο σε έναν ψηλό λόφο στη βορειοδυτική Ουγγαρία, το αββαείο στεγάζει την παλαιότερη συλλογή βιβλίων της χώρας, καθώς και πολλά από τα πρώτα και σημαντικότερα γραπτά αρχεία της.
Η Ilona Ásványi, διευθύντρια της βιβλιοθήκης του Αρχιαββαείου Pannonhalma, δήλωσε ότι αισθάνεται "ταπεινή" από τους ιστορικούς και πολιτιστικούς θησαυρούς που φιλοξενεί η συλλογή κάθε φορά που εισέρχεται. "Προκαλεί ζάλη να σκεφτεί κανείς ότι υπήρχε βιβλιοθήκη εδώ πριν από χίλια χρόνια, και ότι είμαστε οι φύλακες του πρώτου καταλόγου βιβλίων στην Ουγγαρία", είπε.
Μεταξύ των πιο εξαιρετικών έργων της βιβλιοθήκης είναι 19 κώδικες, συμπεριλαμβανομένης μιας πλήρους Βίβλου από τον 13ο αιώνα. Φιλοξενεί επίσης αρκετές εκατοντάδες χειρόγραφα που προηγούνται της εφεύρεσης της τυπογραφίας στα μέσα του 15ου αιώνα και δεκάδες χιλιάδες βιβλία από τον 16ο αιώνα.
Ενώ τα παλαιότερα και σπανιότερα έντυπα και βιβλία αποθηκεύονται ξεχωριστά και δεν έχουν μολυνθεί, η Ásványi ανέφερε ότι οποιαδήποτε ζημιά στη συλλογή αντιπροσωπεύει πλήγμα για την πολιτιστική, ιστορική και θρησκευτική κληρονομιά. "Όταν βλέπω ένα βιβλίο μασημένο από σκαθάρι ή μολυσμένο με οποιονδήποτε άλλο τρόπο, αισθάνομαι ότι ανεξάρτητα από το πόσα αντίτυπα έχουν εκδοθεί και πόσο εφικτό είναι να αντικατασταθεί το βιβλίο, ένα κομμάτι πολιτισμού έχει χαθεί", είπε.
Για την εξόντωση των σκαθαριών, τα κιβώτια με τα βιβλία τοποθετούνται σε ψηλούς, ερμητικά σφραγισμένους πλαστικούς σάκους από τους οποίους αφαιρείται όλο το οξυγόνο. Μετά από έξι εβδομάδες σε περιβάλλον καθαρού αζώτου, το αββαείο ελπίζει ότι όλα τα σκαθάρια θα καταστραφούν. Πριν από την επανατοποθέτηση στα ράφια, κάθε βιβλίο θα επιθεωρείται ατομικά και θα καθαρίζεται με ηλεκτρική σκούπα. Όποιο βιβλίο έχει υποστεί ζημιά από τα παράσιτα θα τεθεί στην άκρη για μετέπειτα εργασίες αποκατάστασης.
Το αββαείο, που ελπίζει να ξανανοίξει τη βιβλιοθήκη στις αρχές του επόμενου έτους, πιστεύει ότι οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής έπαιξαν ρόλο στην πρόκληση της προσβολής σκαθαριών καθώς οι μέσες θερμοκρασίες αυξάνονται ραγδαία στην Ουγγαρία. Η επικεφαλής συντηρήτρια Hajdu ανέφερε ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες επέτρεψαν στα σκαθάρια να υποβληθούν σε περισσότερους κύκλους ανάπτυξης ετησίως από ό,τι θα μπορούσαν σε ψυχρότερο καιρό.
"Οι υψηλότερες θερμοκρασίες είναι ευνοϊκές για τη ζωή των εντόμων", είπε. "Μέχρι τώρα αντιμετωπίζαμε κυρίως ζημιές από μούχλα τόσο στις αποθήκες όσο και σε ανοιχτές συλλογές. Αλλά τώρα νομίζω ότι θα εμφανιστούν όλο και περισσότερες προσβολές εντόμων λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη."
Η διευθύντρια της βιβλιοθήκης ανέφερε ότι η ζωή σε ένα βενεδικτίνο αββαείο διέπεται από ένα σύνολο κανόνων που χρησιμοποιείται εδώ και σχεδόν 15 αιώνες, έναν κώδικα που τους υποχρεώνει να κάνουν ό,τι είναι δυνατόν για να σώσουν την τεράστια συλλογή τους. "Στον Κανόνα του Αγίου Βενέδικτου αναφέρεται ότι όλη η περιουσία του μοναστηριού πρέπει να θεωρείται ίσης αξίας με το ιερό σκεύος του βωμού", είπε η Ásványi. "Αισθάνομαι την ευθύνη του τι σημαίνει πραγματικά αυτή η διατήρηση και συντήρηση."
