Κινεζική laser συσκευή με την ονομασία Photon Matrix υπόσχεται να εντοπίζει και να εξοντώνει κουνούπια με ακρίβεια 3 χιλιοστών του δευτερολέπτου. Η συσκευή αποτελεί αντικείμενο εκστρατείας χρηματοδότησης (crowdfunding) στο Indiegogo και χρησιμοποιεί προηγμένη τεχνολογία για τον εντοπισμό των ιπτάμενων εντόμων.
Η τεχνολογία LiDAR (light detection and ranging) καθορίζει τη θέση αντικειμένων εκπέμποντας παλμούς φωτός laser και μετρώντας τον χρόνο που χρειάζεται το φως να επιστρέψει από οτιδήποτε χτυπάει. Όταν εντοπιστεί κουνούπι με αυτόν τον τρόπο, δεύτερο laser με κατεύθυνση galvanometer χρησιμοποιείται άμεσα για την εξόντωση του εντόμου.
Η συσκευή δεν εντοπίζει κουνούπια που πετούν ταχύτερα από 1 μέτρο ανά δευτερόλεπτο, γεγονός που την καθιστά ακατάλληλη για ταχύτερα έντομα όπως οι μύγες. Το Basic Edition μοντέλο διαθέτει εμβέλεια σάρωσης και εξόντωσης 90 μοιρών και 3 μέτρων, ενώ η Pro Version φτάνει τα 6 μέτρα. Και τα δύο μοντέλα ισχυρίζονται ότι μπορούν να εξοντώσουν έως 30 κουνούπια ανά δευτερόλεπτο και λειτουργούν ακόμη και σε απόλυτο σκοτάδι.
Η συσκευή λειτουργεί σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους και είναι αδιάβροχη βάσει πιστοποίησης IP68, αντέχοντας βύθιση σε βάθος 1,5 μέτρων για 30 λεπτά. Το radar χιλιοστομετρικών κυμάτων σαρώνει το οπτικό πεδίο για μεγαλύτερα αντικείμενα όπως άνθρωποι και κατοικίδια. Εάν εντοπιστούν, το laser εξόντωσης κουνουπιών δεν ενεργοποιείται.
Η τροφοδοσία γίνεται μέσω ρεύματος ή προαιρετικού επαναφορτιζόμενου powerbank. Μία φόρτιση επαρκεί για οκτώ ή 16 ώρες χρήσης, ανάλογα με το επιλεγμένο μοντέλο.
Η ιδέα δεν είναι νέα. Η έννοια του συστήματος άμυνας κατά κουνουπιών με laser ξεκίνησε το 2007, όταν ο αστροφυσικός Lowell Wood, ένας από τους αρχιτέκτονες της πρωτοβουλίας αμυντικών πυραύλων "Star Wars" της εποχής Reagan, πρότεινε μικρότερο σύστημα laser στόχευσης κουνουπιών σε συνεδρίαση του Bill & Melinda Gates Foundation για την εξάλειψη της ελονοσίας.
Τα επόμενα χρόνια κατασκευάστηκαν πρωτότυπα χρησιμοποιώντας ελεύθερα διαθέσιμα εξαρτήματα από κινητά τηλέφωνα και εκτυπωτές laser. Συσκευή κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και παρουσιάστηκε από εταιρεία με την ονομασία INTELLECTUAL VENTURES, η οποία ενδιαφερόταν περισσότερο για την κατοχή του διπλώματος ευρεσιτεχνίας παρά για την κατασκευή προϊόντος. Μέχρι το 2017, παρά την επίδειξη στο TED, το πρωτότυπο δεν ήταν ασφαλές για τα ανθρώπινα μάτια.
Πιθανώς τα συστήματα οπτικής παρακολούθησης, LiDAR και στόχευσης laser έχουν εξελιχθεί σημαντικά από τότε. Η ομάδα που προωθεί το προϊόν Photon Matrix ισχυρίζεται ότι ενσωματώνει "υποχρεωτικές απαιτήσεις πιστοποίησης ασφαλείας στο σχεδιασμό της", αλλά δεν είναι σαφές ποια πρότυπα μπορεί να πληροί και αν αυτά είναι κινεζικά ή διεθνή.
Η εκστρατεία χρηματοδότησης προωθείται από τον Jim Wong από το Changzhou. Δεν υπάρχει όνομα εταιρείας σε αυτό το στάδιο και αποτελεί το πρώτο και μοναδικό έργο του Wong στο Indiegogo, οπότε απαιτείται υγιής δόση σκεπτικισμού πριν από οποιαδήποτε συμμετοχή.
Εάν το Photon Matrix φτάσει στην παραγωγή, η συνεισφορά των $468 θα εξασφαλίσει τη Basic Edition, ενώ $629 απαιτούνται για την Pro Version. Οι προγραμματισμένες τιμές λιανικής είναι $697 και $897 αντίστοιχα.
Πιθανοί υποστηρικτές πρέπει να σημειώσουν ότι η συσκευή βρίσκεται ακόμη σε μορφή λειτουργικού πρωτοτύπου. Εάν αναζητάς κάτι που βρίσκεται ήδη σε παραγωγή, μπορείς να ελέγξεις άλλες λύσεις όπως το BZIGO IRIS. Παρόλο που δεν εξουδετερώνει κουνούπια, χρησιμοποιεί σύστημα παρακολούθησης laser για να τα επισημάνει για ευκολότερη εξόντωση.
