Το NBA πειραματίζεται με μια ψηφιακή καινοτομία που θα μεταμορφώσει το μπάσκετ, συνεργαζόμενη με τη φινλανδική startup SportIQ για την ανάπτυξη μιας έξυπνης μπάλας με τεχνητή νοημοσύνη.
Το σύστημα, που έχει ήδη καταγράψει πάνω από 20 εκατομμύρια σουτ, ενσωματώνει προηγμένους αισθητήρες στη βαλβίδα κάθε μπάλας για την αναλυτική καταγραφή και αξιολόγηση της τεχνικής των παικτών.
Η τεχνολογία λειτουργεί συλλέγοντας λεπτομερή δεδομένα για κάθε πτυχή του σουτ: τη στάση του σώματος, τη θέση, τη γωνία, τη δύναμη και την τεχνική εκτέλεση. Όλες αυτές οι πληροφορίες μεταφέρονται σε πραγματικό χρόνο σε μια ειδικά σχεδιασμένη εφαρμογή για smartphone, όπου αναλύονται με προηγμένους αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης. Το αποτέλεσμα είναι η παροχή άμεσης, εξατομικευμένου feedback και συγκεκριμένων συμβουλών βελτίωσης για κάθε παίκτη.
Σύμφωνα με τα στατιστικά της εταιρείας, οι τακτικοί χρήστες του συστήματος παρουσιάζουν αξιοσημείωτη βελτίωση, με την ακρίβεια των σουτ τους να αυξάνεται κατά μέσο όρο 12%. Τα αποτελέσματα αυτά έχουν προσελκύσει το ενδιαφέρον κορυφαίων παραγόντων του NBA, οδηγώντας στην ένταξη της SportIQ στο πρόγραμμα Launchpad.
Η εταιρεία ιδρύθηκε από τον Harri Hohteri, έναν πρώην επαγγελματία καλαθοσφαιριστή που συνδυάζει την αθλητική εμπειρία με την επιστημονική του κατάρτιση ως επιστήμονας υπολογιστών. Ο CEO της εταιρείας, Erik Anderson, επισημαίνει πως το μπάσκετ παρουσιάζει σημαντικό κενό στις αναλυτικές λύσεις σε καταναλωτικό επίπεδο συγκριτικά με άλλα αθλήματα, δημιουργώντας μια μοναδική ευκαιρία για καινοτομία.
Το εξάμηνο πρόγραμμα Launchpad θα προσφέρει στη SportIQ ολοκληρωμένη υποστήριξη και πρόσβαση σε πόρους του NBA για την περαιτέρω ανάπτυξη και τελειοποίηση της τεχνολογίας της. Η συμμετοχή θα κορυφωθεί με μια ειδική παρουσίαση στα ανώτερα στελέχη της λίγκας, στρατηγικούς συνεργάτες και δυνητικούς επενδυτές κατά τη διάρκεια του περίφημου NBA Summer League.
Η SportIQ ξεχωρίζει ως η μοναδική ευρωπαϊκή εταιρεία στο φετινό πρόγραμμα Launchpad, το οποίο περιλαμβάνει επίσης καινοτόμες εταιρείες όπως το OneCourt, που μετατρέπει το παιχνίδι σε απτική και ηχητική εμπειρία για οπτικά ανάπηρους φιλάθλους, το VReps για τη βελτίωση του basketball IQ, το Somnee με την κλινικής ποιότητας διαγνωστική κορδέλα ύπνου, και το Trashie για την ανακύκλωση ρούχων.
Η εταιρεία έχει ήδη εδραιώσει την παρουσία της στην αμερικανική αγορά, πουλώντας χιλιάδες έξυπνες μπάλες ετησίως. Μέσω του προγράμματος Launchpad, σχεδιάζει να επεκτείνει τις γραμμές προϊόντων της, να διευρύνει τις περιπτώσεις χρήσης της τεχνολογίας της και να ενισχύσει τις τεχνικές της δυνατότητες.
Το μέλλον της SportIQ φαίνεται ιδιαίτερα υποσχόμενο, καθώς το σύστημα αισθητήρων που έχει αναπτύξει μπορεί να προσαρμοστεί σε διάφορα αθλήματα. Όπως χαρακτηριστικά δηλώνει ο Anderson, "Κάθε μπάλα μπορεί να γίνει έξυπνη", υποδηλώνοντας τις φιλοδοξίες της εταιρείας για επέκταση πέρα από το μπάσκετ.
