Ένας άνθρωπος με ALS μπόρεσε να ελέγξει για πρώτη φορά iPad χρησιμοποιώντας αποκλειστικά εγκεφαλικά σήματα, χωρίς καμία φυσική επαφή, φωνητικές εντολές ή παρακολούθηση ματιών. Ο Mark, που ζει με τη νόσο που περιορίζει σοβαρά την εκούσια κίνηση, καταφέρνει να επικοινωνεί με το iPad μέσω του νέου πρωτοκόλλου διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή της APPLE και του εμφυτεύσιμου Stentrode της SYNCHRON.
Το επίτευγμα βασίζεται στο iPadOS 26 και σε ένα μικροσκοπικό εμφύτευμα που τοποθετείται σε αιμοφόρο αγγείο κοντά στον κινητικό φλοιό του εγκεφάλου. Η συσκευή καταγράφει τα σήματα κίνησης του εγκεφάλου και τα μεταδίδει ασύρματα σε έναν εξωτερικό αποκωδικοποιητή. Το σύστημα Brain-Computer Interface που ενσωματώνεται στο iOS 26 μετατρέπει αυτά τα νευρικά μοτίβα σε πραγματικές ενέργειες στην οθόνη.
Η διαδικασία εμφύτευσης είναι ελάχιστα επεμβατική, καθώς το Stentrode εισάγεται μέσω φλέβας στον λαιμό, παρόμοια με τις διαδικασίες stent, αποφεύγοντας την ανοιχτή εγκεφαλική χειρουργική επέμβαση. Αυτό μειώνει δραστικά τους κινδύνους και καθιστά την τεχνολογία προσβάσιμη σε περισσότερους ασθενείς παγκοσμίως.
Ο Mark μπορεί πλέον να ανοίγει εφαρμογές, να πλοηγείται σε μενού και να πληκτρολογεί μηνύματα απλώς σκεπτόμενος τις ενέργειες. Πριν από αυτή την καινοτομία, ακόμη και απλές εργασίες όπως η αποστολή μηνυμάτων ή η περιήγηση στο διαδίκτυο απαιτούσαν σημαντική βοήθεια.
Ο Dr. Tom Oxley, συνιδρυτής της Synchron, χαρακτηρίζει το ορόσημο ως "μια ματιά στο μέλλον της αλληλεπίδρασης ανθρώπου-υπολογιστή". Πρόκειται για την πρώτη επίδειξη εγγενούς ελέγχου συσκευής της Apple μέσω σκέψης.
Οι δυνατότητες BCI ενσωματώνονται απευθείας στα iOS 26 και iPadOS 26 ως μέρος των χαρακτηριστικών προσβασιμότητας. Η APPLE σχεδιάζει να κυκλοφορήσει εργαλεία προγραμματιστών εντός του έτους, επιτρέποντας την ανάπτυξη εφαρμογών ελεγχόμενων με τη σκέψη για ποικίλες χρήσεις.
Παρότι η ταχύτητα δεν είναι συγκρίσιμη με την απτική οθόνη ή τις φωνητικές εντολές, οι δυνατότητες για άτομα με ALS ή τραυματισμούς νωτιαίου μυελού είναι τεράστιες. Η τεχνολογία σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς ένα μέλλον όπου ο έλεγχος συσκευών με τη σκέψη θα αποτελεί κανονικό τρόπο αλληλεπίδρασης με την τεχνολογία.
