Εξήντα χρόνια μετά τις πιο εμβληματικές αποστολές του Project Gemini, η παρακαταθήκη αυτών των πρωτοποριακών διαστημικών ταξιδιών επανέρχεται στο προσκήνιο μέσα από ένα εντυπωσιακό νέο βιβλίο. Τον Ιούνιο σημειώθηκε η 60η επέτειος της αποστολής Gemini 4, όταν ο Ed White πραγματοποίησε τον πρώτο διαστημικό περίπατο των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ η επόμενη αποστολή, η Gemini 5, ολοκληρώθηκε το 1965.
Οι περισσότεροι Αμερικανοί έχουν πλέον ξεχάσει αυτές τις αποστολές, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι που έζησαν εκείνη την εποχή δεν βρίσκονται πια στη ζωή. Κατά τα πρώτα αυτά χρόνια της διαστημικής εξερεύνησης, οι μηχανικοί της NASA και οι αστροναύτες απέκτησαν πολύτιμη εμπειρία από μια σειρά διαστημικών πρωτιών, πετώντας σε επικίνδυνες αποστολές όπου φαίνεται σχεδόν θαύμα που κανείς δεν έχασε τη ζωή του.
Το νέο βιβλίο Gemini & Mercury Remastered αναβιώνει με εντυπωσιακό τρόπο αυτές τις ιστορίες από τις αποστολές Gemini και το πρώτο πρόγραμμα επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων της NASA, το Mercury. Η συλλογή περιλαμβάνει 300 φωτογραφίες από τα προγράμματα της δεκαετίας του 1960, όπου ο Andy Saunders έχει επιμελώς αποκαταστήσει τις εικόνες και έχει ερευνήσει σε βάθος το ιστορικό τους.
Σύμφωνα με τον Saunders, η επιλογή να δημιουργήσει το βιβλίο συνδέεται με την 60η επέτειο των αποστολών Gemini, αλλά αποτελεί παράλληλα συνέχεια του πρώτου του βιβλίου, Apollo Remastered. Η δημοσίευση επικεντρώνεται στις αποστολές που προηγήθηκαν, μεταφέροντας τους αναγνώστες στην πρώτη αυγή της ανθρώπινης διαστημικής εξερεύνησης.
Για χιλιάδες χρόνια, οι πολιτισμοί κοίταζαν προς τα πάνω και ονειρεύονταν να εγκαταλείψουν τη Γη. Η χρυσή εποχή των πρώτων της δεκαετίας του 1960 ήταν όταν αυτό το αρχαίο όνειρο έγινε επιτέλους πραγματικότητα και η πρώτη ευκαιρία να κοιτάξουμε πίσω στη Γη με μοναδική προοπτική.
Όσον αφορά τον φωτογραφικό εξοπλισμό, το Mercury χρησιμοποιούσε βασικές κάμερες. Ο John Glenn στην αποστολή Mercury-Atlas 6 αγόρασε μόνος του μια κάμερα 40 δολαρίων από φαρμακείο και τράβηξε τις πρώτες στατικές φωτογραφίες της Γης από το διάστημα. Ο Wally Schirra πήρε την πρώτη HASSELBLAD για καλύτερη ποιότητα.
Η διατήρηση δεν ήταν προτεραιότητα στο Mercury, καθώς το αρχικό φιλμ της πτήσης του Alan Shepard ήταν μουτζουρωμένο με μαρκαδόρο, σκισμένο και επιδιορθωμένο με κολλητική ταινία. Οι φωτογραφίες δεν τραβήχτηκαν για αισθητική αλλά ως τεχνικές πληροφορίες, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούσαν να φτάσουν τους Σοβιετικούς.
Καθώς στεκόμαστε στο κατώφλι νέας διαστημικής εποχής, οι φωτογραφίες των Mercury και Gemini θα συμβολίζουν για πάντα την αρχή της επέκτασης της ανθρωπότητας στον κόσμο.
