Φορητός αναλυτής αναπνοής δείχνει πότε το σώμα καίει λίπος

Οι έξυπνες ζυγαριές δίνουν απλώς μια εικόνα του σωματικού λίπους, ενώ μια νέα φορητή συσκευή εντοπίζει τη στιγμή που ο οργανισμός το καίει, μετρώντας την ακετόνη στην αναπνοή.

Ερευνητές ανέπτυξαν έναν φορητό αναλυτή αναπνοής που ανιχνεύει πότε ο οργανισμός καίει λίπος, μετρώντας την ποσότητα ακετόνης στον εκπνεόμενο αέρα. Η ομάδα, υπό την εποπτεία του Andreas Güntner, παρουσίασε τη συσκευή σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Device00178-X).

Η μελέτη παρακολούθησε πότε ο οργανισμός 12 συμμετεχόντων έκαιγε λίπος σε διάφορα σενάρια διατροφής και άσκησης. Οι ενδείξεις του αναλυτή συμφωνούσαν σε μεγάλο βαθμό με τα αποτελέσματα παραδοσιακών εργαστηριακών δοκιμών, γεγονός που καθιστά τη μέθοδο ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για την παρακολούθηση του μεταβολισμού εκτός εργαστηρίου.

Η ακρίβεια αυτή έχει σημασία γιατί ο εντοπισμός της στιγμής που ο οργανισμός καίει λίπος είναι δύσκολος. Οι έξυπνες ζυγαριές και τα smartwatches βασίζονται συχνά στη βιοηλεκτρική αντίσταση για τον υπολογισμό του ποσοστού σωματικού λίπους, μια γρήγορη αλλά όχι απαραίτητα ακριβή μέθοδο που δίνει απλώς μια εικόνα της άλιπης μάζας. Η μέτρηση του πότε καίγεται το λίπος είναι εντελώς άλλη υπόθεση.

Οι επιστήμονες εντοπίζουν την κέτωση, την κατάσταση κατά την οποία ο οργανισμός καίει λίπος για ενέργεια, είτε μετρώντας τις κετόνες στο αίμα είτε την ακετόνη στην αναπνοή. Και τα δύο αποτελούν υποπροϊόντα της μετατροπής του λίπους σε καύσιμο. Οι εξετάσεις ακετόνης είναι συνήθως πιο αξιόπιστες σε εργαστηριακό περιβάλλον, όπου παράγοντες όπως η υγρασία και ο τρόπος αναπνοής μπορούν να ελεγχθούν.

Οι ερευνητές ξεπέρασαν αυτούς τους περιορισμούς σχεδιάζοντας έναν αναλυτή που φιλτράρει την περίσσεια υγρασίας και τις ξένες ουσίες. Η συσκευή συνοδεύεται από εφαρμογή που καθοδηγεί τον χρήστη κατά τη διαδικασία της εκπνοής: μπορεί να εντοπίσει πότε εφαρμόζεται υπερβολικά μεγάλη ή μικρή πίεση, αλλά και να ρυθμίσει τη στιγμή συλλογής του δείγματος ώστε η μέτρηση να πλησιάζει όσο το δυνατόν τα αποτελέσματα μιας εξέτασης αίματος.

Η συσκευή που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές διατίθεται πλέον εμπορικά με την ονομασία Nutrion. Είναι εννοιολογικά παρόμοια με μια παλαιότερη συσκευή, το Lumen, που επιχείρησε να ανιχνεύσει την καύση λίπους μετρώντας διοξείδιο του άνθρακα αντί για ακετόνη.

Και στις δύο περιπτώσεις, οι τακτικές μεταβολικές μετρήσεις θα μπορούσαν να αποδειχτούν χρήσιμες σε ποικίλα πλαίσια υγείας: από τον έλεγχο της αποτελεσματικότητας των θεραπειών GLP-1 έως τη δυνατότητα που δίνουν στους αθλητές να ρυθμίζουν τον μεταβολισμό τους.