Είκοσι λεπτά ζωής χάνεται κατά μέσο όρο με κάθε τσιγάρο που καπνίζει ένας άνθρωπος, σύμφωνα με νέα έρευνα του University College London που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο επιστημονικό περιοδικό Addiction.
Η πρόσφατη μελέτη αναθεωρεί προς τα πάνω παλαιότερες εκτιμήσεις του 2000, που υπολόγιζαν την απώλεια ζωής στα 11 λεπτά ανά τσιγάρο. Οι ερευνητές του Λονδίνου χρησιμοποίησαν νεότερα δεδομένα και συμπεριέλαβαν για πρώτη φορά στοιχεία από γυναίκες καπνίστριες, καθώς οι προηγούμενες μελέτες βασίζονταν αποκλειστικά σε άνδρες.
Μετά από προσαρμογή για διάφορους παράγοντες, όπως η οικονομική κατάσταση, διαπιστώθηκε πως οι μόνιμοι καπνιστές χάνουν 10 με 11 χρόνια προσδόκιμου ζωής σε σύγκριση με τους μη καπνιστές - σημαντικά περισσότερο από την προηγούμενη εκτίμηση των 6,5 ετών.
Αναλυτικότερα, η μελέτη έδειξε πως κάθε τσιγάρο αφαιρεί κατά μέσο όρο 17 λεπτά ζωής από τους άνδρες και 22 λεπτά από τις γυναίκες. Αξιοσημείωτο είναι πως αυτός ο χαμένος χρόνος αφαιρείται κυρίως από τα μεσαία και υγιή χρόνια της ζωής, και όχι από το τέλος της.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η διαπίστωση πως ένας 60χρονος μόνιμος καπνιστής παρουσιάζει την τυπική υγεία ενός 70χρονου μη καπνιστή. Οι ερευνητές τονίζουν πως πρόκειται για χρόνο που θα περνούσε κανείς σε σχετικά καλή υγεία.
Η έρευνα λαμβάνει υπόψη πως τα σύγχρονα τσιγάρα περιέχουν λιγότερη πίσσα σε σχέση με παλαιότερα, ωστόσο επισημαίνεται πως τα "ελαφριά" τσιγάρα δεν φαίνεται να μειώνουν ουσιαστικά τον κίνδυνο καρκίνου ή άλλων προβλημάτων υγείας. Ένας πιθανός λόγος είναι πως οι καπνιστές συχνά εισπνέουν βαθύτερα για να λάβουν περισσότερη νικοτίνη.
Παρά τη μείωση του καπνίσματος παγκοσμίως, που έχει συμβάλει στη μείωση των περιστατικών καρκίνου, το κάπνισμα και το παθητικό κάπνισμα εξακολουθούν να προκαλούν περίπου μισό εκατομμύριο θανάτους ετησίως μόνο στις ΗΠΑ.
Οι ερευνητές καταλήγουν πως η διακοπή του καπνίσματος είναι ωφέλιμη σε κάθε ηλικία, αν και όσο νωρίτερα γίνεται, τόσο καλύτερα τα αποτελέσματα για την υγεία: "Όσο νωρίτερα κατέβει κανείς από αυτή την κυλιόμενη σκάλα του θανάτου, τόσο μεγαλύτερη και υγιέστερη ζωή μπορεί να προσδοκά."
