Οι φίλοι του Diablo II έλαβαν μια εντελώς απρόσμενη έκπληξη, καθώς η BLIZZARD ENTERTAINMENT κυκλοφόρησε αιφνιδιαστικά το Reign of the Warlock, το πρώτο DLC για το παιχνίδι έπειτα από 25 χρόνια. Η κυκλοφορία πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της 30ής επετείου της σειράς, σηματοδοτώντας ταυτόχρονα την άφιξη της πρώτης νέας κλάσης χαρακτήρα στο Diablo II από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Ο lead producer Matthew Cederquist και ο designer Tim Vasconcellos εξήγησαν ότι στόχος της ομάδας ήταν να αιφνιδιάσει ευχάριστα τους βετεράνους παίκτες, προσθέτοντας νέο περιεχόμενο χωρίς να αλλοιωθεί η ταυτότητα ενός κλασικού τίτλου. Όπως χαρακτηριστικά ανέφεραν, το Diablo II αντιμετωπίζεται εσωτερικά σαν ένα «αριστούργημα» που απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή σε κάθε παρέμβαση.
Η σχεδίαση του νέου Warlock βασίστηκε σε συγκεκριμένους πυλώνες: έμφαση στο multiplayer, δυνατότητα πλήρους εμπειρίας και για solo παίκτες, προτεραιότητα στην επιλογή και όχι στην απλοποίηση, καθώς και σεβασμός στη φιλοσοφία του «long chase», δηλαδή της υψηλής δυσκολίας και της σπανιότητας αντικειμένων που χαρακτήριζαν πάντα το Diablo II. Η ομάδα ήθελε ο Warlock να δείχνει και να παίζει σαν να υπήρχε από την αρχική κυκλοφορία του παιχνιδιού.
Μοναδικό τεχνικό σημείο διαφοροποίησης αποτελεί το κουμπί εναλλαγής γραφικών, το οποίο επιτρέπει μετάβαση στην κλασική εμφάνιση του παιχνιδιού, αλλά δεν εφαρμόζεται στο μοντέλο του Warlock. Το περιβάλλον μπορεί να μετατραπεί σε «old-school» μορφή, όμως ο ίδιος ο χαρακτήρας παραμένει τρισδιάστατος.
Κεντρικός μηχανισμός του Warlock είναι το σύστημα Bind και Devour, μέσω του οποίου ο παίκτης μπορεί να δεσμεύει δαίμονες, να τους ενισχύει με elite affixes και στη συνέχεια να τους «καταναλώνει» για να αποκτήσει ισχυρά οφέλη. Οι developers αποκάλυψαν ότι υπάρχουν πάνω από 180 διαφορετικοί συνδυασμοί δαιμόνων που μπορούν να αξιοποιηθούν, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα βαθύ σύστημα παραμετροποίησης. Σε αντίθεση με το Revive του Necromancer, ο Warlock μπορεί να διατηρεί τον ίδιο δαίμονα, να τον ενισχύει και να τον χρησιμοποιεί στρατηγικά, με αποτελέσματα που ενδέχεται να επηρεάσουν δραστικά το gameplay.
Ο χαρακτήρας διαθέτει επίσης ένα Hexblade skill tree, που συνδυάζει melee και μαγεία και αποτελεί στοιχείο αποκλειστικό για το Diablo II: Resurrected, χωρίς να υπάρχει αντίστοιχη μορφή του σε Diablo IV ή Diablo Immortal.
Σε επίπεδο lore, οι Warlocks παρουσιάζονται ως ιδεαλιστές μελετητές που βασίζονται στη σιδερένια θέλησή τους για να υποτάσσουν δαίμονες, απορρίπτοντας τεχνολογίες όπως τα Soul Stones. Έχουν μελετήσει την αρχαία σχολή των Vizjerei και πιστεύουν ότι μπορούν να πετύχουν εκεί όπου άλλοι απέτυχαν, αν και το τίμημα για αυτή τη δύναμη είναι σημαντικό. Η προσέγγιση αυτή τους καθιστά απομονωμένους, καθώς αντιμετωπίζουν τους δαίμονες ως εργαλεία και όχι ως συμμάχους.
Τη φωνή του Warlock δανείζει ο Rahul Kohli, ο οποίος ηχογράφησε 72 ξεχωριστές ατάκες, εκ των οποίων οι περισσότερες συνδέονται με αποστολές. Η ομάδα ανάπτυξης σημείωσε ότι η συνεργασία βοήθησε καθοριστικά στη διαμόρφωση της προσωπικότητας του χαρακτήρα.
Τέλος, οι developers υπογράμμισαν ότι εκατομμύρια παίκτες συνεχίζουν να δραστηριοποιούνται τόσο στο Diablo II: Resurrected όσο και στο Diablo III, με τους χρήστες να μετακινούνται συχνά ανάμεσα στα διαφορετικά παιχνίδια της σειράς, ανάλογα με τις σεζόν και τα events. Το νέο DLC στοχεύει να ενισχύσει αυτή τη δυναμική, προσφέροντας έναν ακόμη λόγο επιστροφής στον κόσμο του Diablo II στο πλαίσιο ενός εκ των πλέον αγαπημένων gaming franchises.
