Καθυστέρηση για Steam Machine, Steam Frame και Steam Controller λόγω αυξήσεων σε RAM και SSD

H VALVE επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά το… διαχρονικό «VALVE time», ανακοινώνοντας καθυστέρηση για τα νέα της hardware προϊόντα, μόλις τρεις μήνες μετά την αρχική τους παρουσίαση. Το αρχικό πλάνο προέβλεπε κυκλοφορία μέσα στο πρώτο τρίμηνο του έτους, όμως το χρονοδιάγραμμα μεταφέρεται πλέον στο πρώτο μισό της χρονιάς.

Σύμφωνα με σχετική ανάρτηση στο επίσημο blog της εταιρείας, η αλλαγή αυτή οφείλεται στις ελλείψεις και στις αυξήσεις τιμών σε μνήμες και αποθηκευτικά μέσα, ένα πρόβλημα που επηρεάζει συνολικά την αγορά και όχι μόνο τη VALVE.

Ο βασικός παράγοντας πίσω από την απόφαση φαίνεται να είναι το Steam Machine, το οποίο σχεδιάστηκε ως μια συσκευή για το σαλόνι που θα γεφυρώνει το χάσμα ανάμεσα στις κονσόλες και τα entry-level PC. Η απότομη άνοδος στις τιμές RAM και αποθήκευσης καθιστά πλέον πολύ πιο ακριβή την παραγωγή ακόμη και της βασικής έκδοσης, η οποία προοριζόταν να διαθέτει 16 GB DDR5 μνήμη και 512 GB αποθηκευτικό χώρο.

Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος του προβλήματος, η τιμή του φθηνότερου σετ 16 GB DDR5 SODIMM έχει υπερδιπλασιαστεί μέσα σε λίγους μήνες. Παρόμοια εικόνα καταγράφεται και στους NVMe SSD 2230 των 512 GB ενώ στα 2 TB η τιμή έχει σχεδόν διπλασιαστεί, από τις £129 στις £244 τουλάχιστον στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η VALVE επισημαίνει ότι φυσικά δεν αγοράζει εξαρτήματα σε τιμές λιανικής, ωστόσο οι αυξήσεις είναι παγκόσμιες και επηρεάζουν σχεδόν ολόκληρη τη βιομηχανία PC. Μάλιστα, εκτιμάται ότι η κατάσταση αυτή ενδέχεται να έχει επιπτώσεις ακόμη και στα χρονοδιαγράμματα των επόμενων γενεών κονσολών.

Εκτός από το Steam Machine, επηρεάζεται και το Steam Frame VR headset, το οποίο ουσιαστικά λειτουργεί ως ένα μικρό gaming PC με Snapdragon επεξεργαστή, 16 GB LPDDR5X μνήμη και επιλογές αποθήκευσης 256 GB ή 1 TB. Η αρχική πρόθεση της VALVE ήταν η τιμή του Frame να τοποθετηθεί χαμηλότερα από το VALVE Index, το οποίο πωλείται λίγο περισσότερο από τα €1000, όμως πλέον το πλάνο αυτό χρειάζεται επανεξέταση.

Αντίθετα, το Steam Controller θεωρείται το λιγότερο επηρεασμένο προϊόν από την τρέχουσα κατάσταση, αν και η κυκλοφορία του παραμένει συνδεδεμένη χρονικά με τα άλλα δύο.

Η VALVE αναφέρει ότι σε αυτό το στάδιο θα έπρεπε ήδη να είναι σε θέση να κοινοποιήσει πληροφορίες για τιμές και διαθεσιμότητα, κάτι που τελικά μετατίθεται. Στο μεταξύ, στο πρόσφατο blog post απαντώνται διάφορες συχνές ερωτήσεις, όπως για τη δυνατότητα αναβάθμισης RAM και αποθηκευτικού χώρου, τη συνεχιζόμενη υποστήριξη του VALVE Index και τις αναμενόμενες επιδόσεις του Steam Machine, με περισσότερες ενημερώσεις να αναμένονται τις επόμενες εβδομάδες.