Μπορεί οι περισσότερες κουζίνες να διαθέτουν φούρνο και σετ εστιών πλήρους μεγέθους, ωστόσο υπάρχουν κι εκείνες οι περιπτώσεις στις οποίες το φουρνάκι, το κουζινάκι ή οι εστίες αποτελούν την πλέον ενδεδειγμένη λύση. Από φοιτητικά και εργένικα νοικοκυριά, μέχρι εξοχικά, στούντιο ή τροχόσπιτα, μία τέτοια συμπαγής πρόταση που συνδυάζει τη λειτουργικότητα ενός φούρνου με την ευελιξία που της προσφέρει το συμμαζεμένο της μέγεθος, θα κάνει ό,τι και μία κουζίνα, καταλαμβάνοντας ωστόσο ελάχιστο χώρο.
Μην αφήσεις το μέγεθός μίας τέτοιας συσκευής να σε εξαπατήσει: η αποτελεσματικότητά της είναι εκπληκτική, έχοντας τη δυνατότητα να ζεσταίνει έτοιμα φαγητά, να ξεπαγώνει υλικά, να ψήνει κέικ, πίτσες, κρεατικά και άλλα πολλά, σαφώς οικονομικότερα σε σχέση με έναν κανονικού μεγέθους φούρνο. Τι πρέπει να φροντίσεις να προσέξεις όμως κατά την έρευνα αγοράς σου, πριν επενδύσεις σε ένα φουρνάκι, μία εστία ή έναν φούρνο μικροκυμάτων; Τι θα ‘λεγες να ρίχναμε μια ματιά σε όλα όσα πρέπει να γνωρίζεις;
Μέγεθος – Χωρητικότητα
Ένα φουρνάκι είναι πράγματι μικρότερο από έναν τυπικό φούρνο. Το πόσο μικρότερο όμως εξαρτάται από το μοντέλο που θα επιλέξεις; Αρχικά, σκέψου πώς πρόκειται να το χρησιμοποιήσεις. Το θες απλά για το σπίτι σου; Σκοπεύεις να το μεταφέρεις από την κύρια στην εξοχική σου κατοικία τακτικά; Μήπως είσαι φαν του κάμπινγκ και το φουρνάκι θα αποτελέσει βασικό αξεσουάρ σε κάθε σου εξόρμηση; Αν το… πρόγραμμά σου περιλαμβάνει αρκετά πέρα-δώθε, τότε προφανώς και πρέπει να βρεις μία πρόταση όσο το δυνατόν πιο συμπαγή και ελαφριά γίνεται, έτσι ώστε να κάνεις τη ζωή σου ευκολότερη. Αν δεν ισχύει κάτι τέτοιο, τότε μέτρα με προσοχή τον χώρο που έχεις διαθέσιμο στην κουζίνα σου και επίλεξε λύση που να χωράει τα περισσότερα πιάτα και σκεύη σου.
Λειτουργίες
Ένα κουζινάκι είναι στην πραγματικότητα ένα πραγματικό πολυεργαλείο που μπορεί να σου λύσει τα χέρια. Βασική προϋπόθεση γι’ αυτό είναι να εξοικειωθείς με τις λειτουργίες του, έτσι ώστε να μην αφήσεις καμία εξ αυτών ανεκμετάλλευτη. Ψήσιμο, ψήσιμο σχάρας, γκριλ και φρυγάνισμα είναι οι τέσσερις συνηθέστερες λειτουργίες μίας τέτοιας μίνι κουζίνας: αν όντως σε ενδιαφέρουν όλες, επίλεξε πρόταση που να τις προσφέρει. Μία άλλη επιλογή που θα κληθείς να κάνεις, αφορά τις εστίες: με ή χωρίς; Η λογική λέει πως αν δεν διαθέτεις κανονική κουζίνα, τότε το κουζινάκι σου θα θες να έχει εστίες, προκειμένου να απολαμβάνεις πλήρη γκάμα υπηρεσιών. Οι προτάσεις χωρίς εστίες, από την άλλη, είναι συνήθως οικονομικότερες. Βάλε τα κάτω και επίλεξε ό,τι ταιριάζει στις ανάγκες και το πορτοφόλι σου.
Θερμοκρασία, χρονοδιακόπτης
Το βασικό ζητούμενο από ένα φουρνάκι είναι η ευελιξία: μην ξεχνάς ότι για τους περισσότερους αντικαθιστά επί της ουσίας τρεις συσκευές: τον φούρνο, τις εστίες και τον φούρνο μικροκυμάτων, οπότε οφείλει να προσφέρει μία ευρεία γκάμα λειτουργιών. Πέραν της λειτουργίας ψησίματος λοιπόν, θα πρέπει να διαθέτει επαρκή κλίμακα ρύθμισης της θερμοκρασίας, προκειμένου να μπορείς να ορίσεις με ακρίβεια πόσο έντονα θες να ψήσεις κάτι. Από εκεί και πέρα, η ύπαρξη χρονοδιακόπτη θα σε διευκολύνει σημαντικά, αφού θα μπορείς να προγραμματίζεις τη συσκευή σου, γνωρίζοντας πως θα σταματήσει τη λειτουργία της ή έστω θα σε ενημερώσει με το πέρας συγκεκριμένης χρονικής περιόδου. Μιλώντας περί χρονοδιακόπτη, έλεγξε πως υπάρχουν και οι απαραίτητες δικλείδες ασφαλείας για αυτόματη διακοπή λειτουργίας για να έχεις το κεφάλι σου ήσυχο.
Κατανάλωση ενέργειας
Ένα φουρνάκι είναι σαφώς, όπως προαναφέραμε, πιο οικονομικό απ’ ό,τι ένας τυπικού μεγέθους φούρνος. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η λειτουργία του είναι εντελώς ανέξοδη. Η ισχύς ενός φούρνου μετριέται σε watt (W) και όσο μεγαλύτερος ο αριθμός τους, τόσο πιο γρήγορα θα είναι σε θέση να φέρνει εις πέρας τις «αποστολές» που θα του αναθέτεις. Η ταχύτητα κοστίζει όμως και στην περίπτωση ενός μίνι φούρνου, θα έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερη κατανάλωση ενέργειας, κάτι που θα πρέπει να λάβεις εξ αρχής υπ’ όψιν ώστε να αποφύγεις τυχόν δυσάρεστες εκπλήξεις με την έλευση του λογαριασμού του ηλεκτρικού - ιδίως αν χρησιμοποιείς το περί ου ο λόγος κουζινάκι για το καθημερινό σου μαγείρεμα. Φυσικά παίζει ρόλο και η θερμοκρασία στην οποία ψήνεις, αλλά γενικώς να έχεις κατά νου πως τα πολλά watt φέρνουν και υψηλή κατανάλωση.
Ποιότητα κατασκευής
Στα θετικά ενός μίνι φούρνου προσμετράται το γεγονός πως η θερμότητα που δημιουργείται για το ψήσιμο των φαγητών σου, παραμένει στο εσωτερικό του. Εδώ αξίζει να τονίσουμε πως αυτό είναι συχνά κάτι που πολλοί προσπερνούν ελαφρά τη καρδιά, δίχως να αναλογίζονται πως σε διαφορετική περίπτωση, η κουζίνα θα γινόταν… φούρνος, με τη θερμοκρασία του χώρου να αυξάνεται με ταχύτατους ρυθμούς. Για να ισχύουν τα παραπάνω πάντως οφείλεις κι εσύ να δώσεις τη δέουσα προσοχή σε ό,τι αφορά την ποιότητα κατασκευής της συσκευής. Προτίμησε υλοποίηση από κατασκευαστή εγνωσμένης αξίας με brand name που να εμπιστεύεσαι σε πρώτη φάση. Βεβαιώσου ότι η ποιότητα συναρμολόγησής της είναι στιβαρή και εξασφάλισε πως υπάρχει τουλάχιστον διπλό τζάμι το οποίο εκτός από το να διατηρήσει τη θερμότητα εντός του θαλάμου, θα προσφέρει και ταχύτερο ψήσιμο.
Τύπος επιφάνειας
Ως προς τις εστίες, το πρώτο και κυριότερο που θα σε απασχολήσει, είναι η επιλογή τύπου επιφάνειας. Επί της ουσίας πρόκειται για δίλημμα αφού στην Ελλάδα μπορείς να διαλέξεις είτε κεραμικές, είτε εμαγιέ, είτε επαγωγικές εστίες. Ο τύπος της εστίας θα καθορίσει εκτός από τον τρόπο που την εκμεταλλεύεσαι, ακόμα και τα σκεύη που χρησιμοποιείς.
- Οι κεραμικές χρειάζονται περισσότερη ώρα για να πιάσουν θερμοκρασία, όμως διανέμουν τη θερμότητα ομοιόμορφα και παραμένουν ζεστές για παρατεταμένο διάστημα ακόμα και αφότου τις απενεργοποιήσεις.
- Οι εμαγιέ χρησιμοποιούνται κατά κόρο στα φουρνάκια αφού είναι πολύ πιο προσιτές οικονομικά, ωστόσο το μόνο ουσιαστικό τους μειονέκτημα εντοπίζεται στο υψηλό κόστος λειτουργίας τους το οποίο και θα πρέπει να λάβεις υπ' όψιν.
- Οι επαγωγικές βασίζονται στον ηλεκτρομαγνητισμό, ζεσταίνοντας αποκλειστικά τη βάση του σκεύους που τοποθετείται επάνω τους, ούσες έτσι πιο ασφαλείς και «σβέλτες» ενώ σβήνουν αυτόματα χάρη σε χρονοδιακόπτη εφ’ όσον δεν χρησιμοποιηθούν εντός συγκεκριμένης περιόδου.
Λοιπά
Κατά την αγορά του μίνι φούρνου σου, διάβασε προσεκτικά τα αξεσουάρ που τον πλαισιώνουν. Θα χρειαστείς τουλάχιστον μία σχάρα και έναν δίσκο ψησίματος, οπότε εξακρίβωσε αν υπάρχουν στο αρχικό πακέτο, καθώς σε διαφορετική περίπτωση θα πρέπει να τα αγοράσεις ξεχωριστά. Αν μάλιστα τοποθετούνται και στο πλυντήριο για ευκολότερο και αποτελεσματικότερο καθάρισμα, ακόμα καλύτερα. Πρόσεξε ακόμα οι επιφάνειες στο εσωτερικό του να είναι αντικολλητικές για πιο άνετη συντήρηση. Τα φουρνάκια διαθέτουν μεγάλο εύρος τιμών, ξεκινώντας από διψήφια νούμερα και καταλήγοντας σε… γερά τριψήφια. Για τον λόγο αυτό θέσε εξ αρχής ένα budget και κινήσου βάσει αυτού. Τέλος, μην αμελήσεις να βεβαιωθείς πως η συσκευή που θα αποκτήσεις, συνοδεύεται από εγγύηση καλής λειτουργίας από τον κατασκευαστή: όσο πιο πολλά χρόνια, τόσο το καλύτερο.
Και για τους φούρνους μικροκυμάτων;
Οι φούρνοι μικροκυμάτων αποτελούν ιδανική λύση για όσους αναζητούν ταχύτητα και ευκολία στην καθημερινή μαγειρική, ειδικά εκεί όπου ο χώρος είναι περιορισμένος. Ζεσταίνουν και ξεπαγώνουν γρήγορα το φαγητό, επιτρέποντάς σου να προετοιμάζεις γεύματα σε χρόνο ρεκόρ. Επιπλέον, η χρήση τους είναι εξαιρετικά απλή, με προγράμματα αυτόματης λειτουργίας που διευκολύνουν την καθημερινή ρουτίνα.
Όσο για το τι θα πρέπει να λάβεις υπ' όψιν σου κατά την έρευνα αγοράς σου:
Λειτουργίες
Οι φούρνοι μικροκυμάτων έρχονται με πλήθος λειτουργιών έτσι ώστε να καλύψουν στο έπακρο την κάθε σου ανάγκη - μην ξεχνάς πως μπορείς να ρυθμίζεις και τη θερμοκρασία. Σε ορισμένα μάλιστα μοντέλα, ο συνδυασμός λειτουργιών επιτρέπει την προετοιμασία πιάτων με ποικίλες υφές, αν και το αποτέλεσμα μπορεί να μην είναι τόσο τραγανό ή ομοιόμορφο όπως σε ένα μίνι φουρνάκι με πλήρη γκάμα ψησίματος.
Ποιότητα και αξιοπιστία
Όπως και με κάθε ηλεκτρική συσκευή, είναι σημαντικό να δώσεις προσοχή στην ποιότητα κατασκευής και την εγγύηση που προσφέρει ο κατασκευαστής. Η επιλογή ενός αξιόπιστου μοντέλου εξασφαλίζει ότι ο φούρνος μικροκυμάτων θα ανταποκριθεί στις καθημερινές απαιτήσεις, χωρίς απρόοπτα προβλήματα.
Περιορισμοί
Αν και οι φούρνοι μικροκυμάτων είναι εξαιρετικοί ως γρήγορες λύσεις, δεν τα καταφέρνουν εξίσου καλά στο «παραδοσιακό» ψήσιμο που προσφέρουν τα φουρνάκια. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί μειονέκτημα όταν πρόκειται για την προετοιμασία ψητών πιάτων ή για φαγητά που απαιτούν τραγανή επιφάνεια και έντονο άρωμα.
Η μάχη της κουζίνας
Η επιλογή του σωστού φούρνου βάσει των κριτηρίων που προαναφέραμε, να είσαι σίγουρος πως θα αποφέρει καρπούς ποικιλοτρόπως σε βάθος χρόνου. Να θυμάσαι πως ο καλός φούρνος (ή το καλό φουρνάκι), είναι αυτός από τον οποίο δεν έχεις παράπονα, εκείνος που καταφέρνει να περνά απαρατήρητος. Το φουρνάκι από την άλλη μπορεί να αποβεί «σωτήριο» για κουζίνες μικρού μεγέθους, εξοχικά, φοιτητικά νοικοκυριά και στούντιο. Όσο για τις εστίες; Κάθε τύπος έχει τα δικά του πλεονεκτήματα, οπότε κρίνε με βάση τις προτεραιότητές σου. Δώσε την απαραίτητη προσοχή στα παραπάνω, βρες τις λύσεις που ταιριάζουν στα «θέλω» σου και κάνε τη δουλειά σου εύκολα, γρήγορα και οικονομικά.
Θες να εξοπλίσεις στο φουλ την κουζίνα σου; Μάθε ποιες άλλες συσκευές μαγειρικής θα χρειαστείς!
