Σε μια -ακόμα- αναπάντεχη εξέλιξη, η APPLE ανέτρεψε την πρόσφατη απόφασή της να αποκλείσει το λογαριασμό της EPIC Games, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης είχαν ήδη ξεκινήσει έρευνα για το θέμα. Η αλλαγή πλεύσης της APPLE σημαίνει ότι η EPIC θα έχει τη δυνατότητα να λανσάρει το δικό της app store για συσκευές iPhone και iPad εντός της ΕΕ. Επιπλέον, η εταιρεία θα μπορέσει να επαναφέρει ευκολότερα το δημοφιλές παιχνίδι Fortnite στις συσκευές iOS εντός της Ευρώπης, σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά τον αποκλεισμό του από το App Store λόγω διαφωνιών σχετικά με τις εναλλακτικές επιλογές πληρωμής εντός της εφαρμογής.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο της APPLE, η EPIC δεσμεύτηκε να συμμορφωθεί με τους κανόνες, συμπεριλαμβανομένων αυτών που αφορούν το Νόμο περί Ψηφιακών Αγορών (DMA), γεγονός που οδήγησε στην επαναφορά του λογαριασμού της και την επανένταξή της στο πρόγραμμα προγραμματιστών της APPLE. Από την πλευρά της, η EPIC τόνισε ότι η κίνηση αυτή αποτελεί ισχυρό μήνυμα προς τους προγραμματιστές ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα ενεργεί άμεσα για την επιβολή του DMA και τη διασφάλιση της λογοδοσίας των κυρίαρχων εταιρειών στην αγορά.
Η απότομη μεταστροφή της APPLE ακολούθησε αναφορές ότι οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ ήταν έτοιμες να ζητήσουν εξηγήσεις για την απόφαση αποκλεισμού της EPIC, με την τελευταία να υποστηρίζει ότι ο αποκλεισμός παραβίαζε σοβαρά τον DMA. Ο νόμος αυτός, που τέθηκε πρόσφατα σε ισχύ, υποχρεώνει την APPLE να επιτρέψει εναλλακτικά app stores στο iOS εντός της ΕΕ, αν και η εταιρεία εξακολουθεί να απαιτεί από τους ενδιαφερόμενους να τηρούν τους δικούς της κανόνες.
Η απόφαση της APPLE έρχεται σε μια περίοδο που η ΕΕ επέβαλε πρόστιμο ύψους 1,8 δισ. ευρώ στην εταιρεία για μη συμμόρφωση με τον DMA, καταδεικνύοντας την αποφασιστικότητα των ευρωπαϊκών αρχών να επιβάλουν τον νόμο. Επιπλέον, οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ φέρονται να ερευνούν τους αδιευκρίνιστους χρονικούς περιορισμούς που επιβάλλει η APPLE στην πρόσβαση στις εναλλακτικές επιλογές που απαιτεί ο DMA.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της EPIC, Tim Sweeney, εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι η APPLE αναγκάστηκε να υποχωρήσει μετά την άμεση παρέμβαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η τελευταία εξέλιξη αποτελεί ένα ακόμη κεφάλαιο στη μακρά διαμάχη μεταξύ των δύο εταιρειών, με την EPIC να φαίνεται να κερδίζει έδαφος χάρη στη στήριξη των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών.
Καθώς ο DMA αρχίζει να επηρεάζει τις πρακτικές των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στην Ευρώπη, αναμένεται να δούμε περισσότερες αλλαγές και προσαρμογές στο εγγύς μέλλον. Η υπόθεση APPLE-EPIC αποτελεί ένα σημαντικό παράδειγμα του αντίκτυπου που μπορεί να έχει ο νόμος στη διαμόρφωση ενός πιο ανταγωνιστικού και δίκαιου ψηφιακού οικοσυστήματος.
