Η GOOGLE προχωρά στον τερματισμό των dark web reports, μιας λειτουργίας που είχε στόχο να ενημερώνει τους χρήστες αν προσωπικά τους δεδομένα εμφανίζονται σε "σκοτεινές γωνιές του διαδικτύου". Σύμφωνα με σχετική ενημέρωση προς τους χρήστες, οι ειδοποιήσεις για διαρροές δεδομένων στο dark web θα σταματήσουν οριστικά, με τη διαδικασία απενεργοποίησης να ξεκινά μέσα στον Ιανουάριο.
Η συγκεκριμένη υπηρεσία έκανε την εμφάνισή της τον Μάρτιο του 2023 ως προνόμιο για συνδρομητές GOOGLE ONE, προσφέροντας περιοδικές αναφορές με στοιχεία χρηστών που είχαν εντοπιστεί σε forums και αγορές του dark web. Το 2024 η λειτουργία έγινε διαθέσιμη σε ευρύτερο κοινό, ωστόσο η διάρκεια ζωής της αποδείχθηκε σύντομη. Η εταιρεία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι συγκεκριμένες ειδοποιήσεις δεν παρείχαν ουσιαστική αξία ή πρακτική καθοδήγηση.
Τα dark web reports εμφάνιζαν λίστες με μερικώς καλυμμένα δεδομένα, όπως email ή άλλα προσωπικά στοιχεία, τα οποία είχαν εντοπιστεί σε «κρυφές» υπηρεσίες του δικτύου TOR. Η πρόσβαση σε αυτές τις υπηρεσίες απαιτεί ειδικά εργαλεία ή browsers, ενώ το ανώνυμο περιβάλλον έχει καταστήσει το dark web χώρο ανταλλαγής κλεμμένων δεδομένων. Σε περιπτώσεις παραβίασης βάσεων δεδομένων, οι πληροφορίες αυτές συχνά καταλήγουν να διακινούνται εκεί.
Όπως παραδέχεται η ίδια η GOOGLE στο σχετικό email, η υπηρεσία δεν κατάφερε να προσφέρει ξεκάθαρα επόμενα βήματα στους χρήστες. Η απλή ενημέρωση ότι δεδομένα κυκλοφορούν στο dark web δεν συνοδευόταν από ουσιαστικές δυνατότητες αντίδρασης, καθώς η εταιρεία δεν διαχειρίζεται ή ελέγχει τις συγκεκριμένες πλατφόρμες. Σε αντίθεση με άλλες λειτουργίες απορρήτου, όπως η αφαίρεση προσωπικών πληροφοριών από αποτελέσματα αναζήτησης, εδώ η παρέμβαση ήταν πρακτικά αδύνατη.
Η παύση της υπηρεσίας θα γίνει σταδιακά. Από τις 15 Ιανουαρίου σταματούν οι νέοι έλεγχοι δεδομένων στο dark web, ενώ όλες οι παλαιότερες αναφορές θα διαγραφούν οριστικά στις 16 Φεβρουαρίου 2026. Οι χρήστες έχουν πάντως τη δυνατότητα να αφαιρέσουν νωρίτερα το προφίλ παρακολούθησης μέσα από τις ρυθμίσεις λογαριασμού. Η αλλαγή αυτή δεν επηρεάζει άλλες αναφορές απορρήτου που προσφέρει η εταιρεία.
Παρά τον τερματισμό των dark web reports, η GOOGLE επισημαίνει ότι οι βασικές πρακτικές προστασίας παραμένουν οι ίδιες τόσο στο ανοιχτό όσο και στο σκοτεινό διαδίκτυο. Η χρήση two-step verification, τα passkeys και ο έλεγχος επαναχρησιμοποίησης κωδικών μέσω του password checkup συνεχίζουν να αποτελούν τα κύρια εργαλεία για την αποφυγή έκθεσης προσωπικών δεδομένων. Η πρόληψη, σύμφωνα με την εταιρεία, παραμένει πιο αποτελεσματική από οποιαδήποτε εκ των υστέρων ειδοποίηση.
