Το Half-Life 2 RTX, η γραφική αναβάθμιση με την υποστήριξη της NVIDIA για το εμβληματικό FPS της VALVE, κυκλοφόρησε σε μορφή demo στο Steam. Το demo περιλαμβάνει τα κεφάλαια Ravenholm και Nova Prospekt, επιτρέποντας στους παίκτες να δουν πώς οι τεχνολογίες ray tracing, path tracing, RTX Remix και DLSS 4 εφαρμόζονται στον κλασικό τίτλο που μετρά πλέον δεκαετίες ζωής στο κόσμο των PC Games.
Μετά από αρκετές δοκιμές στο τμήμα του Ravenholm, η εντύπωση είναι μικτή. Για όσους διαθέτουν ισχυρή κάρτα γραφικών, προσφέρει μια καλή ευκαιρία για περιήγηση, αν και δίνει περισσότερο την αίσθηση ενός καθαρά τεχνικού demo σε σύγκριση με το Portal with RTX. Οι οπτικές αναβαθμίσεις δεν βλάπτουν την ατμόσφαιρα του HL2, αλλά ούτε και τη βελτιώνουν ιδιαίτερα.
Υπάρχουν σίγουρα εντυπωσιακά σημεία: τα τρισδιάστατα τούβλινα τείχη και τα λιθόστρωτα δρομάκια αποκτούν εντυπωσιακό όγκο, ενώ η χρήση του Gravity Gun για την εκτόξευση ενός βαρελιού καυσίμων προς μια ομάδα ζόμπι με headcrabs παράγει τώρα μια εκτυφλωτική, πύρινη έκρηξη αντί για το προηγούμενο μεταλλικό εφέ. Τα ίδια τα μοντέλα των ζόμπι έχουν ανασχεδιαστεί, διατηρώντας όμως τις αυθεντικές, αδέξιες κινήσεις της VALVE, γεγονός που βοηθά στη διατήρηση της γενικής αίσθησης των σφαγών σε κοντινή απόσταση στο Ravenholm.
Το Half-Life 2 RTX μπορεί να μην είναι τόσο δημιουργικό, αλλά αποτελεί μια αποδεκτά πιστή αναβάθμιση, κάτι που είναι επίτευγμα από μόνο του, δεδομένου πόσα στοιχεία έχουν αντικατασταθεί και βελτιωθεί.
Παρόλα αυτά, όλα αυτά τα νέα μοντέλα, υφές, φώτα και σκιές δεν καταφέρνουν να ξεπεράσουν το επίπεδο της απλής οπτικής βελτίωσης. Το Portal with RTX λειτούργησε εν μέρει επειδή τα πιο ζωντανά εφέ βοήθησαν, έστω και διακριτικά, να ενισχύσουν την αρχική ιδέα ότι είσαι παγιδευμένος σε ένα λαβύρινθο αδύνατης τρελής επιστήμης. Η πρόσθετη λάμψη των πυλών προκαλεί μια ακόμη πιο άγνωστη και εξωπραγματική ποιότητα, ενώ η έντονη φωτεινότητα των ενεργειακών σφαιρών τις έκανε να φαίνονται πιο θανατηφόρες και ασταθείς.
Το Half-Life 2 RTX δείχνει καλό, αλλά δεν έχει το ίδιο αποτέλεσμα. Εκτός από μια μοναδική στιγμή με σκιές στους τοίχους, η νέα τεχνολογία του mod κάνει ελάχιστα για να αυξήσει την ένταση του να είσαι παγιδευμένος σε μια πόλη-φάντασμα γεμάτη παγίδες. Τα ζόμπι δεν είναι πιο τρομακτικά. Οι σκηνοθετημένες στιγμές δεν είναι πιο δραματικές. Η μείωση των πόρων σου εκτός του Gravity Gun δεν είναι πιο ανησυχητική. Εξακολουθεί να παίζει σαν ένα εξαιρετικό κομμάτι δράσης-τρόμου, επειδή είναι το Ravenholm, αλλά η διάρκεια ζωής των οπτικών αναβαθμίσεων δυσκολεύεται να επεκταθεί πέρα από εκείνη την αρχική στιγμή του "Ω, τι ωραίο".
Χειρότερα, υπάρχουν στιγμές που η αναβάθμιση το παρακάνει. Η διαχρονική εισαγωγή του Father Grigori, που εμφανίζεται στη σοφίτα του και σκοτώνει headcrabs, επισκιάζεται από τον παχύ καπνό που αναδύεται από τα φλεγόμενα θύματά του. Ενώ το 99% της δουλειάς με τις υφές και τα μοντέλα εκτελείται με συμπάθεια προς το πρωτότυπο, υπάρχει επίσης ένα νέο κομμάτι γεωμετρίας στην άκρη της στέγης που επικαλύπτεται με τις υδρορροές που αρέσουν τόσο πολύ στα γρήγορα ζόμπι για αναρρίχηση. Θα ήταν μια ασήμαντη λεπτομέρεια, εκτός από το ότι περνάς αρκετό χρόνο κοιτάζοντας αυτούς τους σωλήνες, καθώς είναι κεντρικοί σε δύο ξεχωριστές κλιμακώσεις δράσης.
Οι απαιτήσεις σε hardware θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν πρόβλημα, καθώς αν και μπορείς να ρυθμίσεις την ποιότητα των εφέ path tracing, δεν μπορείς να τα απενεργοποιήσεις εντελώς. Σε ανάλυση 1440p με DLSS σε λειτουργία Performance, ακόμη και μια RTX 3090 σημειώνει μέσο όρο μόνο 54fps. Για δοκιμή σε 4K με μια RTX 5080, χρειάστηκε και πάλι DLSS σε Performance για να επιτευχθεί μέσος όρος 50fps. Η τεχνολογία frame generation είναι διαθέσιμη, ωθώντας την RTX 5080 στα 89fps με ρύθμιση 2x και 165fps με 4x, αλλά αυτό προσθέτει αρκετή καθυστέρηση εισόδου. Φθηνότερες GPU όπως η RTX 4060 μπορεί να τα βρουν σκούρα.
