Ο Vince Zampella, μία από τις πιο αναγνωρίσιμες προσωπικότητες της παγκόσμιας βιομηχανίας video games, έχασε τη ζωή του την περασμένη εβδομάδα σε θανατηφόρο τροχαίο δυστύχημα στη νότια Καλιφόρνια. Το δυστύχημα σημειώθηκε στον ορεινό δρόμο Angeles Crest Highway, βόρεια του Λος Άντζελες, όταν το όχημα που οδηγούσε εξετράπη της πορείας του αμέσως μετά την έξοδο από σήραγγα.
Το ατύχημα καταγράφηκε περίπου στις 12:45 μ.μ. και αφορούσε ένα μόνο όχημα, ένα Ferrari 296 GTS. Σύμφωνα με την California Highway Patrol, το αυτοκίνητο κινούνταν προς νότια κατεύθυνση όταν προσέκρουσε σε τσιμεντένιο προστατευτικό στηθαίο. Από τη σύγκρουση, ένας επιβάτης εκτινάχθηκε εκτός του οχήματος, ενώ ο οδηγός εγκλωβίστηκε στο εσωτερικό καθώς ξέσπασε πυρκαγιά. Ο Vince Zampella ανασύρθηκε νεκρός από το σημείο, ενώ ο επιβάτης υπέκυψε αργότερα στο νοσοκομείο. Η ταυτότητα του επιβάτη δεν είχε γίνει γνωστή τη στιγμή της δημοσιοποίησης των πληροφοριών.
Βίντεο από αυτόπτη μάρτυρα, το οποίο παραδόθηκε στις αρχές, δείχνει το κόκκινο αυτοκίνητο να χτυπά με σφοδρότητα στο στηθαίο αμέσως μετά την έξοδο από τη σήραγγα. Το συγκεκριμένο μοντέλο, με κεντρικά τοποθετημένο κινητήρα, διαθέτει υβριδικό σύστημα με twin-turbo V6 και αποδίδει περισσότερους από 819 ίππους, γεγονός που κατατάσσει το όχημα στην κατηγορία των supercars υψηλών επιδόσεων.
Ο Vince Zampella ήταν 55 ετών και είχε διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη σύγχρονη ιστορία των video games. Υπήρξε συνιδρυτής της RESPawn Entertainment το 2010, με έδρα το Chatsworth, ενώ το στούντιο εξαγοράστηκε από την EA το 2017. Το όνομα της εταιρείας συνδέθηκε με εμπορικά και δημιουργικά επιτυχημένους τίτλους όπως Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends και Star Wars Jedi: Fallen Order. Παράλληλα, ο Zampella είχε διατελέσει διευθύνων σύμβουλος της Infinity Ward, της ομάδας ανάπτυξης πίσω από το Call of Duty.
Εκτός από τη RESPawn Entertainment, ο Zampella ηγήθηκε και ομάδας της EA με έδρα την Playa Vista, η οποία ασχολήθηκε με την ανάπτυξη τίτλων της σειράς Battlefield. Ο Gene Park, κριτικός video games της Washington Post, περιέγραψε τον Zampella ως δημιουργό με βαθιά κατανόηση της αφήγησης και των συναισθημάτων, τονίζοντας ότι κατάφερνε να αποτυπώνει έννοιες όπως ο φόβος, ο ηρωισμός και η αγωνία μέσα από τον σχεδιασμό των παιχνιδιών του. Παρά την επιρροή του, χαρακτηριζόταν από ταπεινότητα.
Σε επίσημη δήλωσή της, η EA έκανε λόγο για μία ανείπωτη απώλεια, επισημαίνοντας ότι η συμβολή του Vince Zampella στη διαμόρφωση της σύγχρονης διαδραστικής ψυχαγωγίας υπήρξε καθοριστική και διαχρονική. Η εταιρεία υπογράμμισε ότι το έργο και το όραμά του θα συνεχίσουν να επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο δημιουργούνται τα video games και τον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες συνδέονται μαζί τους για πολλές γενιές ακόμη.
