Οι βραστήρες είναι οι αφανείς ήρωες της καθημερινότητάς μας, διαδραματίζοντας χωρίς οι περισσότεροι/ες από εμάς να το καταλαβαίνουμε σπουδαίο ρόλο στη ρουτίνα μας. Ταπεινοί και ήσυχοι, οι βραστήρες επιτελούν έναν βασικό σκοπό για πολλές καθημερινές «ιεροτελεστίες». Από την πρώτη κούπα ζεστού καφέ το πρωί για να… ανοίξει το μάτι, μέχρι το απογευματινό τσάι που είχες τόση ανάγκη, οι δημιουργίες που βασίζονται στον βραστήρα, δοκιμάζουν ουκ ολίγες φορές κατά τη διάρκεια της μέρας τις αισθήσεις.
Η σημαντικότητα ενός βραστήρα δεν έχει να κάνει μόνο με την απλότητα στη χρήση του αλλά και με την επιθυμία που ικανοποιεί: το ζεστό ρόφημα (τσάι, καφές ή ό,τι άλλο προτιμάς) που είναι έτοιμο αμέσως μετά τον παρατεταμένο παφλασμό του νερού στο εσωτερικό του, είναι για πολλούς και πολλές μια στιγμή γαλήνης και ηρεμίας. Ο ήχος του βραστήρα εξ άλλου είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με το ξεκίνημα της ημέρας, την κουβέντα με έναν καλό φίλο, το χουχούλιασμα στον καναπέ.
Αν η κουζίνα σου λοιπόν δεν διαθέτει ακόμα βραστήρα, ήρθε η στιγμή να την εξοπλίσεις καταλλήλως. Τι χαρακτηριστικά πρέπει να έχει όμως; Έλα να δούμε όλα όσα πρέπει να προσέξεις κατά την επιλογή σου.
Χωρητικότητα – Μέγεθος
Απλά πράγματα: όσο πιο μεγάλη είναι η χωρητικότητα του βραστήρα, τόσο μεγαλύτερη ποσότητα νερού θα είναι σε θέση να ζεστάνει εκείνος. Στην αγορά θα βρεις προτάσεις σε διάφορα μεγέθη, συνήθως μεταξύ 1 και 2,5 λίτρων οπότε κατά βάση επίλεξε μία που να χωρά στον πάγκο της κουζίνας σου και να ζεσταίνει ικανοποιητική για τα γούστα σου ποσότητα νερού (στόχευσε για 1,5-1,7 λίτρα και θα είσαι εντάξει). Σημείωσε ότι ο βραστήρας θα σου φανεί χρήσιμος ακόμα κι όταν θες να ζεστάνεις νερό για άλλη χρήση, όπως π.χ. για να καθαρίσεις κάτι ή για να βράσεις νερό στο πλαίσιο μίας συνταγής μαγειρικής (ώστε να μην περιμένεις να το κάνει η κατσαρόλα). Σε περιπτώσεις σαν κι αυτές, πίστεψέ μας, ένας βραστήρας μεγάλου μεγέθους θα σου λύσει τα χέρια.
Υλικό κατασκευής
Το υλικό κατασκευής του βραστήρα παίζει αρκετά σημαντικό ρόλο αφού από αυτό εξαρτάται το πόσο εύχρηστος θα είναι εκείνος αλλά και η αντοχή του στον χρόνο και τη χρήση. Εδώ οι επιλογές σου είναι κατά κύριο λόγο τέσσερις με την καθεμία να έχει τα θετικά και τα αρνητικά της:
- Ανοξείδωτο ατσάλι: (+) Μεγάλη αντοχή, ανθεκτικό στη σκουριά, καλή διατήρηση θερμότητας. (-) Βαρύ, υψηλή θερμοκρασία και στις εξωτερικές επιφάνειες.
- Γυαλί: (+) Υψηλή αισθητική, εύκολος έλεγχος στάθμης νερού. (-) Εύθραυστο, ευαίσθητο σε θερμικά σοκ.
- Πλαστικό: (+) Ελαφρύ, οικονομικό, ανθεκτικό στον χρόνο, μεγάλη ποικιλία χρωμάτων. (-) Κρατά οσμές με πιθανή επίδραση στη γεύση.
- Κεραμικό: (+) Κομψό, κορυφαία διατήρηση θερμότητας. (-) Βαρύ, περιορισμένη γκάμα επιλογών.
Ταχύτητα βρασμού
Είναι απολύτως λογικό να θες το νερό να βράζει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα – σε κανέναν δεν αρέσει να περιμένει. Εννοείται φυσικά πως όσο μεγαλύτερη είναι ποσότητα που θα τοποθετήσεις στον βραστήρα, τόσο περισσότερο χρόνο θα χρειαστεί εκείνος προκειμένου να φέρει εις πέρας την «αποστολή» του. Για την ταχύτητα βρασμού τώρα, ρίξε μια ματιά στην ισχύ του βραστήρα: όσο πιο μεγάλος είναι ο αριθμός των watt (W), τόσο πιο άμεση – αλλά και ενεργοβόρα και κατ’ επέκταση ακριβότερη (αυτό το τελευταίο σημείωσέ το, ώστε να αποφύγεις τυχόν δυσάρεστες εκπλήξεις κατόπιν εορτής) θα είναι η λειτουργία του. Στην αγορά θα βρεις προτάσεις που κυμαίνονται μεταξύ 1200 και 2500 W – κάποιες μάλιστα φτάνουν και τα 3000 W! Με μία λύση γύρω στα 1500-1700 W θα είσαι πάντως καλυμμένος/η.
Έλεγχος θερμοκρασίας
Θυμάσαι τι είπαμε ακριβώς από πάνω περί ισχύος και watt; Ε, κάποια μοντέλα βραστήρων δίνουν στον χρήστη δυνατότητα ελέγχου θερμοκρασίας. Αυτού του είδους η ευελιξία, είναι πολύ πιο σημαντική απ’ ό,τι ίσως να φαντάζεσαι, αφού θα σου επιτρέψει να δημιουργήσεις με απόλυτη επιτυχία διαφορετικούς τύπους ροφημάτων όπως π.χ. τσάι ή καφέ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδεχομένως να μη χρειάζεται να βράσεις πολύ έντονα το νερό: γιατί να ξοδεύεις άσκοπα ενέργεια; Αν λοιπόν θεωρείς πως μία τέτοια λειτουργία θα σου είναι χρήσιμη σε βάθος χρόνου, τότε καλό θα ήταν να προτιμήσεις ένα μοντέλο που να στην προσφέρει.
Smart τεχνολογίες
Πέραν της βασικής του λειτουργίας όμως, ένας βραστήρας μπορεί να ενσωματώνει κι άλλες τεχνολογίες οι οποίες θα κάνουν τη ζωή σου πολύ πιο εύκολη. Κατ’ αρχάς κάποια μοντέλα είναι smart, κάτι που σημαίνει ότι συνδέονται στο Wi-Fi του σπιτιού σου, επιτρέποντάς σου παράλληλα να τα χειριστείς μέσω smartphone ή ακόμα και φωνητικών εντολών με τη βοήθεια ενός ψηφιακού προσωπικού βοηθού. Έτσι, για ζεστό νερό όταν πραγματικά το θέλεις, δεν θα χρειάζεται να πηγαίνεις κάθε φορά στην κουζίνα αλλά θα το ρυθμίζεις και θα το βρίσκεις έτοιμο (π.χ. με το που τελειώσεις το μπάνιο σου). Για κάτι ακόμα πιο high-tech βέβαια, μπορείς να εξετάσεις και την περίπτωση ενός ασύρματου βραστήρα (και δεν αναφερόμαστε στα μοντέλα που το καλώδιο βρίσκεται στη βάση τους – και που αποτελούν επίσης εξαιρετικές περιπτώσεις). Οι εν λόγω προτάσεις βασίζονται στο πρότυπο Ki το οποίο λειτουργεί ακριβώς όπως το Qi στα smartphones και τα smartwatches. Το πρότυπο Ki έχει κάνει πολύ πρόσφατα την εμφάνισή του στην αγορά και είναι το μέλλον στις οικιακές μικροσυσκευές. Ουσιαστικά με την τοποθέτηση ενός μετασχηματιστή Ki κάτω από μία μη μεταλλική επιφάνεια όπως ένας πάγκος κουζίνας, η επιφάνεια αυτή μετατρέπεται σε μία ασύρματη βάση φόρτισης. Τοποθετώντας μία συμβατή συσκευή επάνω της όπως π.χ. τον high-tech βραστήρα σου, η ενέργεια μεταφέρεται ασύρματα εκτοξεύοντας τη λειτουργικότητά της στα ύψη. Σκέψου το!
Λειτουργίες ασφαλείας
Ο βραστήρας είναι μία παρεξηγημένη συσκευή και αυτό αφορά, εκτός από τις λειτουργίες του, και τους κινδύνους που κρύβει κατά τη χρήση του. Ναι, ο βραστήρας δεν είναι ακίνδυνος αν δεν χρησιμοποιηθεί όπως πρέπει. Ευτυχώς για ‘σένα, τα περισσότερα μοντέλα έρχονται με δικλείδες ασφαλείας που ενεργοποιούνται έτσι ώστε να καλύψουν τις απροσεξίες σου, γλιτώνοντάς σε από μπελάδες. Βεβαιώσου λοιπόν ότι ο βραστήρας σου διαθέτει τουλάχιστον αυτόματη απενεργοποίηση, χάρη στην οποία κλείνει με το που επιτευχθεί ο βρασμός του νερού. Πάρα πολύ χρήσιμη είναι και η προστασία boil-dry που απενεργοποιεί τον βραστήρα σε περίπτωση άδειου δοχείου, είτε γιατί έχεις ξεχάσει να βάλεις νερό, είτε γιατί υπάρχει διαρροή. Τέλος, καλό θα ήταν οι επιφάνειες του βραστήρα με τις οποίες έρχεσαι σε επαφή (όπως π.χ. οι λαβές) να διαθέτουν θερμομόνωση έτσι ώστε να μην κινδυνέψεις από εγκαύματα και άλλα ατυχήματα.
Καθαρισμός & Συντήρηση
Για το τέλος, το καθάρισμα. Παρά το γεγονός ότι θα χρησιμοποιείς απλά νερό, ο βραστήρας σου ανά τακτά χρονικά διαστήματα θα χρειάζεται καθαρισμό από τα άλατα που αναπτύσσει. Ένας εύκολος τρόπος για να το κάνεις είναι να χρησιμοποιήσεις λευκό ξύδι και νερό: ανάμειξε αυτά τα δύο σε ίσες ποσότητες και άφησέ τα στον βραστήρα για πέντε με έξι ώρες. Άδειασέ τα, γέμισε ξανά τον βραστήρα με το ίδιο μείγμα (καθαρό αυτή τη φορά) και κατόπιν βράσε το. Άδειασε εκ νέου, ξέπλυνε καλά και είσαι έτοιμος/η. Εναλλακτικά χρησιμοποίησε κάποιο ειδικό υγρό αφαλάτωσης. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει περίπτωση να χρειαστεί να επιμείνεις σε κάποια σημεία: αυτό που θα πρέπει να προσέξεις, είναι ο βραστήρας να διαθέτει επαρκές άνοιγμα ώστε να περάσεις το χέρι σου και να κάνεις τη δουλειά σου όσο το δυνατόν πιο εύκολα. Κάποιοι βραστήρες διαθέτουν και φίλτρα ώστε να εμποδίζουν τα άλατα να πέφτουν στην κούπα: να θυμάσαι να καθαρίζεις και αυτά τακτικά.
Ο αφανής ήρωας της καθημερινότητας
Προσιτός οικονομικά, συμπαγής, έτσι ώστε να καταλαμβάνει ελάχιστο χώρο, πανεύκολος στη χρήση αλλά και απαραίτητος σε κάθε έκφανση της ημέρας σου, ο βραστήρας συνιστά ένα από τα must have της κουζίνας σου. Πέραν των όσων σου αναφέραμε, υπάρχει φυσικά και ο παράγοντας του design τον οποίο όμως αφήνουμε σε ‘σένα. Μην ξεχνάς πως μιλάμε για μία συσκευή που θα βρίσκεται μονίμως σε κοινή θέα, οπότε καλό θα ήταν να ταιριάζει με το υπόλοιπο look του χώρου (ή εναλλακτικά μπορεί να έχει πολύ ιδιαίτερο look και χρώμα, αποτελώντας έτσι statement). Όπως και να ‘χει, επίλεξε εκείνον που ταιριάζει στο γούστο και τα «θέλω» σου και να είσαι σίγουρος/η πως θα αρχίσει την απόσβεση των χρημάτων του από την πρώτη κιόλας μέρα. Και μην ξεχνάς. Οι εξειδικευμένοι μας σύμβουλοι είναι πάντα δίπλα σου να σου βοηθήσουν σε κάθε σου απορία!
Θες να δεις τι άλλα ροφήματα μπορείς να φτιάξεις; Δες 5 κατηγορίες συσκευών που θα σου χρειαστούν!
