Το ζεύγος Πέτιον, ιδρυτές της εταιρείας NovaTech, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας εκτεταμένης οικονομικής απάτης που έπληξε περισσότερους από 200.000 επενδυτές παγκοσμίως. Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) κατέθεσε νομική αγωγή, υποστηρίζοντας ότι οι κατηγορούμενοι οικειοποιήθηκαν παράνομα κεφάλαια ύψους 650 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η μέθοδος λειτουργίας της NovaTech παρουσίαζε χαρακτηριστικά συστήματος Ponzi. Τα νεοεισερχόμενα κεφάλαια χρησιμοποιούνταν για την πληρωμή υποτιθέμενων κερδών σε προγενέστερους επενδυτές, ενώ σημαντικά ποσά κατέληγαν στους τραπεζικούς λογαριασμούς των ιδρυτών.
Η στρατηγική προσέλκυσης επενδυτών επικεντρώθηκε στην αϊτιανή κοινότητα των ΗΠΑ, αξιοποιώντας θρησκευτικά στοιχεία και κοινωνικά δίκτυα. Η Σίνθια Πέτιον προσπαθούσε να ενισχύσει την αξιοπιστία της εταιρείας, παρουσιάζοντάς την ως θεϊκή έμπνευση και υποσχόμενη άμεσα κέρδη.
Παράλληλα με τη SEC, η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Λετίσια Τζέιμς, έχει ξεκινήσει ξεχωριστή νομική διαδικασία, εκτιμώντας το μέγεθος της απάτης στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Οι δύο νομικές ενέργειες στοχεύουν στην αποζημίωση των θυμάτων και την επιβολή προστίμων.
Η υπόθεση περιπλέκεται περαιτέρω με την εμπλοκή έξι ατόμων που προωθούσαν τις υπηρεσίες της NovaTech. Η SEC τους κατηγορεί για συνέχιση της στρατολόγησης επενδυτών, παρά τις ενδείξεις προβλημάτων και τις έρευνες των αρχών. Ένας από τους εμπλεκόμενους συμφώνησε να καταβάλει πρόστιμο 100.000 δολαρίων.
Η κατάρρευση της NovaTech τον Μάιο του 2023 σηματοδότησε το τέλος μιας τετραετούς περιόδου εξαπάτησης. Οι Πέτιον, που πιστεύεται ότι βρίσκονται στον Παναμά, αντιμετωπίζουν σοβαρές κατηγορίες για οικονομικά εγκλήματα.
Η υπόθεση αναδεικνύει τη σημασία της προσεκτικής αξιολόγησης επενδυτικών ευκαιριών και τους κινδύνους που ενέχουν τα σχήματα που υπόσχονται υψηλές και γρήγορες αποδόσεις. Επίσης, τονίζει την ανάγκη για ισχυρότερους μηχανισμούς ελέγχου και προστασίας των επενδυτών από παρόμοιες απάτες στο μέλλον.
