Ο αρχαιολόγος Juan De Lara του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης αποκάλυψε πρόσφατα το μυστήριο πίσω από το σύστημα φωτισμού του Παρθενώνα που σχεδιάστηκε για να αναδείξει το επιβλητικό άγαλμα της Αθηνάς Παρθένου. Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Annual of the British School at Athens, ο De Lara εξηγεί πώς το ηλιακό φως αξιοποιήθηκε από τους αρχαίους Έλληνες για να δημιουργήσει μια μαγευτική ατμόσφαιρα γύρω από το 12 μέτρων χρυσελεφάντινο άγαλμα.
Χρησιμοποιώντας προηγμένα ψηφιακά εργαλεία, ο αρχαιολόγος, που είναι ειδικός στον τριδιάστατο σχεδιασμό και το CGI, αναδημιούργησε τη δομή του ναού, συμπεριλαμβανομένου του αγάλματος της θεάς, με περιθώριο σφάλματος μόλις 2 εκατοστών. Στη συνέχεια υπολόγισε τη θέση του ήλιου σε διαφορετικές εποχές του έτους και ώρες της ημέρας, σύμφωνα με τιμές του 5ου αιώνα π.Χ.
Το συμπέρασμα της έρευνας αποκαλύπτει ότι κατά την ημέρα της Παναθηναϊκής πομπής, ο ανατέλλων ήλιος θα εμφανιζόταν στον ορίζοντα και το φως του θα εισερχόταν μέσω της μεγάλης πόρτας του ναού, αντανακλώντας πάνω στο άγαλμα και ενισχύοντας το οπτικό αποτέλεσμα του φυσικού φωτισμού, δημιουργώντας έτσι μια μαγική και μοναδική αύρα.
Ο De Lara υποστηρίζει ότι ο Παρθενώνας δεν ήταν μόνο ένα αρχιτεκτονικό επίτευγμα, αλλά και ένα οπτικό. Σχεδόν σαν θεατρική σκηνή, ήταν έξυπνα σχεδιασμένος για να ανακατευθύνει το φως, να δημιουργεί ιερές ατμόσφαιρες και να συνδέει τον επισκέπτη με το θείο μέσω ειδικών εφέ, αν και τονίζει ότι ο ναός ήταν αρκετά σκοτεινός.
Σύμφωνα με τον αρχαιολόγο, η οπτική εμπειρία κάθε ναού στην Αρχαία Ελλάδα και οι τελετουργίες εξαρτιόνταν από τη θεότητα που λατρευόταν. Οι ναοί διέφεραν σημαντικά ανάλογα με παράγοντες όπως η προέλευση της λατρείας και το γεωγραφικό πλαίσιο του ναού. Από τον 5ο αιώνα π.Χ. και προχωρώντας προς την Ελληνιστική περίοδο, υπάρχει σημαντική αύξηση στη συνειδητή σκηνοθεσία της θρησκευτικής εμπειρίας.
Το κολοσσιαίο άγαλμα της Αθηνάς Παρθένου που κοσμούσε τον Παρθενώνα – το όνομα του οποίου προέρχεται από την Αθηνά την Παρθένο στα ελληνικά – ήταν κατασκευασμένο από ελεφαντόδοντο και χρυσό. Ο φημισμένος γλύπτης Φειδίας το δημιούργησε περίπου το 438 π.Χ. χρησιμοποιώντας υλικά επιλεγμένα για τη φωτεινότητά τους.
Ο De Lara προτείνει ότι τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν για την Αθηνά Παρθένο επιλέχθηκαν για την εγγενή φωτεινότητά τους. Το μάρμαρο, ο χρυσός και το ελεφαντόδοντο έχουν αυτή την ιδιότητα. Όταν δουλεύονται λεπτομερώς και γυαλίζονται, κάθε ουσία μπορεί να αντανακλά και να διαθλά το φως. Κατά την είσοδο στον Παρθενώνα, παρατηρείται το οπτικό εφέ της δυναμικής αντανακλαστικότητας: το άγαλμα της Αθηνάς φαίνεται να αναδύεται σταδιακά από το περιβάλλον σκοτάδι, δημιουργώντας ένα πραγματικά επιφανειακό όραμα.
Σύμφωνα με τον καθηγητή αρχαιολογίας, η αρχιτεκτονική απόκριση στο φως διαφέρει μεταξύ των πολιτισμών και των θρησκειών. Για παράδειγμα, η ελληνική αντίληψη για το ηλιακό φως διαφέρει σημαντικά από αυτή της Αιγύπτου. Αν και οι δύο πολιτισμοί μπορεί να μοιράζονται αρχιτεκτονικές εκφράσεις στη μορφή και τον προσανατολισμό, οι κοσμολογίες τους διαφέρουν.
Ο De Lara βλέπει τη σχέση μεταξύ ηλιακού φωτός, αρχιτεκτονικής και θρησκευτικού συμβολισμού σε όλη τη λεκάνη της Μεσογείου ως μέρος ενός ευρύτερου πολιτιστικού συνεχούς. Προσθέτει επίσης ότι πρέπει να συμπεριλάβουμε τη Μεσοποταμία και την Ινδία στην ανταλλαγή, περιοχές με σημαντικές πολιτιστικές και διανοητικές σχέσεις με την αρχαία Ελλάδα.
